-  Ты знала об этом? - процедил сквозь губы аристократ.

    -  Конечно! - захлопала я ресницами и с нажимом добавила: - Отто никогда ничего не делает в нашем общем деле, не посоветовавшись со мной.

    Лучший друг вздрогнул и торопливо добавил:

    -  Поэтому все вопросы о деле ты можешь задавать непосредственно десяти братьям Хонкадарам. Или пятидесяти их ближайшим родственникам.

    Лим позеленел.

    -  А мы, пожалуй, пойдем, - добавил Отто, подбирая свою секиру. - У нас домашней работы задано много.

    В полном молчании мы вышли на улицу.

    -  Ну и видок у тебя, - заметил друг. - Хорошо, что на улице уже темно…

    -  Ты с темы не спрыгивай, - угрожающе сказала я. - Что еще за братья? Что с нашим делом?

    -  А я говорил тебе сидеть дома? - возмутился вдруг полугном. - Какого демона тебя понесло прямо Блондину в руки? И что это за история со «встал - не встал»?

    -  А я знала, что ему попадусь? - огрызнулась я. - Мне выпить хотелось, а дома ничего не было. Сказать, кто выжрал все мои запасы?

    -  Запасаться надо лучше, - буркнул полугном. - Хорошо еще, что мы услышали твои крики и зашли.

    -  Вломились, - уточнила я. - Я уже почти спаслась.

    -  Почти не считается. Тем более что мы хорошо кулаками помахали. Мы сделали этих пацанов! Вот что значат гномы!

    Он помолчал и сказал возмущенным тоном:

    -  Это ты с темы не спрыгивай. Что у вас с Блондином было?

    -  Пока вы махали кулаками, - ядовито сказала я, - я защищала свою честь доступным мне способом.

    Отто угрожающе засопел.

    -  Ничего не было. Я просто решила подыграть Блондину в кабачке. Теперь спасен его авторитет. Надеюсь, на этом он отстанет.

    -  А, - сказал лучший друг. - Понятно. Ты - молодец.

    -  Эй, - проговорила я добреньким голосом, - гном! А что там все же с нашим делом?

    -  Я его продал.

    -  Как это - продал? - возопила я. - А на что я буду жить?! Покупать себе новые шмотки? Питаться? На стипендию?!

    -  Вот он, твой эгоизм, - ответил Отто. - А про меня ни слова! Я ведь тоже кушать иногда хочу… Ну ладно, ладно, не бушуй. Мы не можем потянуть все это сами, пойми. Ты еще скажи, что я был неправ, утверждая, что нам надо учиться.

    -  Как я буду жить? - стонала я. - И сколько труда насмарку! Я что, зря часами разговаривала с владельцами кабачков, налаживала деловые связи, уговаривала, просила, льстила?..

    -  Ничего не зря, - возразил полугном. - Деловые связи всегда останутся при тебе. Умение договариваться - тоже. А Хонкадары заплатили хорошую цену, твою половину я честно положил тебе на банковский счет. Тем более что мы всегда сможем вернуться к изготовлению и продаже коктейлей, если тебе вдруг будет угрожать голодная смерть.

    Я задумалась.

    -  Зато, - добил меня лучший друг, - Блондин теперь нас трогать не будет, а гномов щипать побоится. А что, он и вправду…

    -  Ты опять?! Ничего, о чем ты думаешь, не было, - отрезала я. - Я его укусила и стукнула. А этот хам мне юбку порвал. С-скотина…

    -  А-а-а, - успокоился полугном.