– Мы на это согласия не даем, – продолжал Краян. – И она не девка, у нее уже есть муж. Она должна быть к мужу отпущена, иначе… не будет меж нами согласия.

– Ты хочешь знать, что с твоей женой, – вновь подала голос голядка, обращаясь к Ингвару. – Я скажу тебе.

Он резко повернулся к ней.

– Ее увез муж той женщины – Сверкеровой дочери…

– Кощей? – в изумлении повторил Ингвар.

Он знавал в жизни немало самых разных врагов и соперников, но никогда еще среди них не было выходцев с Той Стороны!

Смолянские старейшины переглядывались, на лицах было недоумение. Ему-то кто мог рассказать про Кощея?

– Ее муж – мой сын и вожак вилькаев, – пояснил Краян. – Он взял Сверкерову дочь в жены на Купалиях, она была введена в наш род по обычаю. Она теперь наша. И мой сын вернет тебе твою жену, едва ты отпустишь к нему его жену.

– Твой сын? – повторил Ингвар, пытаясь сообразить, что это значит.

– Вы не княжеского рода? – Ивор сообразил быстрее.

– Мы – из старших родов земли смолянской! – с важностью ответил Краян. – Но с Велеборовичами ранее в родстве не бывали.

– Отдай им эту молодку! – Ивор толкнул князя локтем. – Если ее муж не княжьего рода, то тебе он не соперник, а дальше… это будет вот его забота!

И он показал на Лютояра.

– И тогда мы, Ингорь, тебе в мире и дружбе поклянемся богами своими, как у нас принято, и на мечах наших, как у вас, русов, делается.

С этими словами Краян вынул из ножен свой меч; Ингвар и кмети тут же заметили, что извлекать клинок старейшина не привычен и делает это чуть ли не впервые в жизни. За ним это повторили и другие смоляне из того десятка, что стоял по бокам.

И тут среди киевлян пролетели изумленные возгласы. Когда клинки покинули ножны, стали видны знаменитые пятна и франкские буквы. Между двух крестов на каждом из десятка клинков чернела надпись: «Ulfberht».

Пожалуй, больше Ингвар удивился бы лишь, если бы Краян вдруг снял валяную серую шапку и на его голове засиял золотой с самоцветами венец кейсара Базилеи Ромайон. Но и так он едва верил глазам; голова кружилась от чудес и с недосыпу.

Еглута сделала шаг и приблизилась к Ингвару. Кмети напряглись и пристально следили за ее руками, но поскольку это была всего лишь старая женщина, вмешиваться не стали.

– И твоя жена просила тебе передать! – вполголоса произнесла Еглута, почти вплотную приблизив лицо к лицу Ингвара, который напряженно наклонился к ней. – У тебя будет еще один сын, если ты вернешь ее. Сын, которого носит твоя жена Эльга!

Ведомы при этих переговорах не было. Она сидела в холодной бане над телами своих родителей, покинувших ее в один день. Еглута помогла ей уложить их, обмыть и одеть в лучшие одежды. Раны прикрыли белыми повязками, и их было почти незаметно на бледной коже мертвецов.

Здесь же сидели Норима с Прияной. Девочка была так напугана, что плохо понимала произошедшее. С ужасом она смотрела на тела родителей и жалась к Ведоме, которая, единственная из семьи, еще говорила с ней, а не лежала вытянувшись, холодная и неподвижная, чужая… Бабка, отец, мать… Белый свет на глазах сыпался в бездну, и казалось, этому уже не будет конца. Так и станет рушиться одно за другим, пока не пропадет все! Прияна изо всех сил цеплялась за руку Ведомы, последнюю, что еще связывала ее с прежней благополучной жизнью, точно боялась, что эта рука внезапно выскользнет и она останется совсем одна на свете.