– Только до этого я должен увести твою дочь и нашу внучку в безопасное место, – помолчав, очень серьезно сказал Свенельд. – У князя Игоря полно приспешников, таких же мстительных, как и он, князь Мал.

– Мстители найдут их в любом месте, воевода.

– Я поручу их заботам княгини Ольги.

Мал основательно подумал. Потом сказал:

– Думается мне, что у нас будет время, чтобы отвезти к великой княгине Отраду и нашу внучку. Князь Игорь медлителен, и девочка успеет окрепнуть.

Древлянскому князю очень не хотелось расставаться с богоданной дочерью и крохотной Малфридой-Малушей. Свенельд отлично его понимал, но не мог допустить, чтобы на их общую внучку падала хотя бы тень родовой мести. Род встает на род, это естественно, но дети и женщины должны быть ограждены от нее, поскольку есть такая возможность.

– Месяц, – жестко заявил он. – Даю тебе месяц, князь, и свое слово, что через месяц переправлю Отраду и Малушу к великой княгине под моей охраной.

– Нет уж, под моей! – сердито возразил древлянский вождь.

– Не будем спорить, – усмехнулся воевода. – Под твоей так под твоей.

Грубоватый вождь лесных славян рассыпался в любезностях великому князю, благодарил за неизвестные никому милости, а закончив, приказал сопровождавшему его боярину выплатить откуп княжеской дружине. Боярин молча вручил увесистый кожаный мешок командиру стражи, а князь Мал, чуть отведя в сторону великого князя, таинственно шепнул:

– Это – для тебя, великий князь. Здесь далеко не все, а все сполна получишь лично.

– Лично?

– Дружина у тебя больно жадна.

И, достав из-за пазухи кошель, раскрыл его перед князем Игорем. Искры нестерпимого блеска ограненных драгоценных камней брызнули перед глазами. А великий князь разбирался в камнях, любил их, понимал их немыслимую холодную красоту, и сил хватило только на то, чтобы хрипло спросить:

– Откуда?

– От отца досталось.

– А мне за что щедрость твоя?

– За то, чтобы ты дружину в мою землю не вводил. Народ они пограбят и обидят.

– Сам приеду, – великий князь пошел к коню. – Жди.

– Я тебя, великий князь, на подъезде встречу и леском сюда приведу. Не надо, чтобы челядь этот кошель видела.

Князь Игорь отсутствовал недолго, но этого времени вполне хватило, чтобы молодые волки Годхарда склонили вершины берез по указанию Ярыша. Накинули две веревки, прикрепили их концы к стволам соседних деревьев, а петли развернули на земле, присыпав первыми осенними листьями.

– Теперь уходите, – велел Ярыш, когда все было сделано. – Не надо вам, молодым, грех на душу брать.

– Из-за него наш отец погиб, – сказал старший.

– Из-за него многие погибли. Но то – наша боль. Родовая. Она затишья не знает.

– Хоть бы глазком поглядеть, как он за отца муки примет, – робко вздохнул младший.

– Коли ко мне в гости пожалуете, расскажу, – угрюмо усмехнулся Ярыш. – А сейчас ступайте.

Братья ушли. Когда они скрылись в густом подлеске, из соседних кустов вышли Горазд и Мстиша Свенельдыч.