– Можно я не буду с фальшивым сочувствием защищать право твоей мамы на свободу? – уточнила я.

– Она сама доигралась, – кивнул Шиш.

Я хотела еще о многом спросить мага, но в этот момент открылась дверь и в зал с тоскливыми вздохами ввалились Ден и Ника. Через секунду следом появились и другие ребята из нашей подгруппы.

– Похоже, вы решили не злить Ардуса, – хмыкнула Дина, посматривая на печальные лица друзей.

– Ну наконец-то! – воскликнул преподаватель, появляясь из подсобки. – Ребятки, вы хоть понимаете, что начинать прогуливать занятия на первом курсе рано?

Мы радостно заулыбались Ардусу, а Эллоя осторожно уточнила:

– А что, после будет можно прогуливать?

– На следующих курсах? – с прищуром уточнил бородач.

Я с каким-то детским восторгом наблюдала, как из воздуха привычно появилось одеяло, – на этот раз лоскутное, ситцевое – Ардус сложил его вчетверо и, с лицом человека познавшего дзен, постелил на пол.

– Да, – кивнули Эллоя и Ника, не мигая глядя на преподавателя.

– Нет, – сказал Ардус и довольно хмыкнул в бороду. – Рассаживайтесь. Начнем занятие.

Шиш скользнул к горе подушек и, выбрав две, отнес их поближе к окнам. Шагая к магу и мысленно подвешивая на сережку с черным камушком в ухе напарника гроздь проклятий и пожеланий беспокойного сна, я со стоном отметила, что ребята с любопытством за нами наблюдают.

– Нет. Сегодня я прячусь вне стен общаги, – пробормотала я, зло глядя на Шиша. – Может застолбить койку у миссис Дрю или попроситься на постой у куратора? Хотя нет. Безопаснее всего отыскать жилище местных домовиков и прикинуться там ветошью.

Шиш на мой шепот лишь негромко фыркнул и сказал:

– Если они тебя не найдут и не допросят, то придут ко мне? Уволь!

– Сам устроил, сам отдувайся, – парировала я и, усевшись на подушку, скрестила руки.

Шишень хотел мне ответить, но преподаватель громко хлопнул в ладоши, обрывая реплику моего напарника.

– Итак, дорогие мои детишечки, новый семестр, – усмехнулся Ардус. – И теперь все будет чуть проще, но и чуть сложнее.

Мы хором застонали, но я видела предвкушающие улыбки на лицах ребят. Как бы мы не уставали на занятиях Ардуса, с ним всегда было весело и уютно. А еще больно и обидно.

– Именно, – преподаватель кивнул. – В эти недели и до самых летних каникул мы сосредоточимся на. – Он вытянул вперед руку и загнул один палец. – Во-первых, мы будем закреплять те знания, которые вы уже получили в прошлом семестре.

– На медитациях? – уточнила Зара.

– На всех предметах, – с довольной усмешкой бросил Ардус, – думаю, даже материал по истории может пригодиться.

Мы опять дружно застонали.

– Во-вторых, будем расширять и углублять ваши знания в простейших. Наша цель – довести технику до автоматизма. Ваше тело должно реагировать раньше, чем голова. Но начнем с головы, вложим в нее еще немного знаний.

Я тихо вздохнула и скосила взгляд на Шиша. Он устроился рядом со стеной, развернувшись к Ардусу так, чтобы видеть и других ребят. Он непринужденно опирался затылком на подоконник и смотрел на преподавателя из-под ресниц. Я еще раз вздохнула и позавидовала напарнику.