— Вот, в обед и начну думать, — утыкаюсь лицом в подушку.

— У меня есть пара отличных кандидатур на примете, — начинает «издалека» королева.

— Уверена, они все служат вам верой и правдой, — бормочу в подушку, из-за чего моя собеседница слышит лишь глухое мычание.

— Поскольку выбор у тебя невелик, советую прислушаться, — продолжает настаивать королева.

Закатываю глаза.

Серьёзно. Эта женщина вообще знает, когда останвиться?..

— Моя королева, вы звали меня? — неожиданно произносит та самая прислужница, с которой у нас сложилось не самое удачное знакомство.

Отрываюсь от подушки и вяло смотрю на неё.

— Сделай с её лицом то, что делаешь с моим, — махнув на меня рукой, произносит королева.

Застываю, с опаской глядя на девицу.

Глаза той кровожадно загораются.

— Так это у вас не из-за ящеричных генов? — напряженно произношу, недоверчиво глядя на главу клана оборотней.

— Правда, её руки творят настоящую магию? — положив ладони на щёки, хвастается та, а я с ужасом представляю, какой ад меня ждёт.

— Пожалуй, я пас! В смысле, я пойду на завтрак и так! Не обязательно помогать мне с лицом, — поднимаясь на ноги, произношу осторожно.

— Тебе понравится результат, — заверяет королева совершенно спокойно, — будет больно, конечно. Так больно, что ты проклянешь все живое на Сарамнийской земле… но потом ты будешь довольна.

Вот, я сейчас прям расслабилась!

— Укладывайтесь на кроватку, — со зловещей усмешкой предлагает мне прислужница королевы…

Через час иду в обеденный зал в полной боевой готовности. Когда вхожу внутрь, останавливаюсь и обвожу взглядом присутствующих. Из гостей не хватает лишь представителя от магов: Гарута сидит рядом с графом и графиней и негромко переговаривается о чем-то крайне важном, а Королева-мать восседает на троне (Боже, она притащила в зал свой трон…) на другом конце стола.

Что ж, до момента X у нас ещё целых пять часов. Уверена, та шпионка вампиров (Гиги, кажется) справится со своим заданием, и объявление о создании Временного Правительства прозвучит с главной площади вовремя.

— Приветствую всех, — произношу негромко, но чётко, и иду к главе клана вампиров.

— Вас сегодня не узнать, Мариэль, — замечает графиня Дроттер.

Да, наносить пудру на измученную кожу я не стала. После сорока минут откровенного насилия над моим лицом меня похлопали по щекам и отвели за ручки к зеркалу. Надо сказать, я удивилась, обнаружив откровенно видимый лифтинг-эффект и совсем не обнаружив никаких мешков под глазами… да и носогубных складок у меня как-то разом не стало… волшебными пальчиками обладает та девица — надо бы наладить с ней отношения.

— Естественность — наше всё, — криво улыбаюсь, усаживаясь на своё место, — не хотелось бы быть неузнанной из-за отсутствия косметики, случись что-то непредусмотренное.

— Со всем непредусмотренным разберётся Великий Воин, разве не так? — вежливо улыбается графиня, а затем обводит зал взглядом, — К слову, где он?

— Хороший вопрос, — негромко отвечаю и начинаю медленно поглощать завтрак.

— Ваш сон… был крепок? — мягко уточняет граф.

Поднимаю на него скептичный взгляд.

Уж он-то точно знает, какого гостя посреди ночи ко мне привела его жена.

— Думаю, как и все присутствующие здесь, я много размышляла о будущем Сарамнии вчера ночью, — протягиваю, глядя в свою тарелку, — потому хорошо поспать у меня не вышло.