— Я полагаю… Поверьте, если бы мне было, куда уйти — хоть куда-нибудь, я бы ушла немедленно.

— А почему бы тебе не вернуться домой, к семье? Или ты в плохих отношениях с родными?

— Нет, конечно. У меня прекрасные родители. Но они не понимают моего желания попытаться стать писательницей.

Марк Бенедикт нахмурился.

— Уверен, если ты объяснишь им…

— Не получится. Они считают, что я витаю в облаках, и хотят вернуть меня на землю. Писать можно после целого дня нормальной работы, раз уж у меня такое хобби. Я должна буду каждый раз все бросать, когда для меня найдётся настоящее дело, а дома оно есть всегда. — Талия помолчала. — Поэтому я хочу следовать своему плану и остаться в Лондоне. Поверьте, я не обременю вас надолго. Как только я найду место, где смогу жить, я уберусь.

— Уверен, что найдешь. Даю тебе неделю, и не испытывай мое человеколюбие.

— Не стану.

— Отлично. Теперь я хочу, чтобы из моей спальни и ванной исчезли все следы твоего пребывания. Даю тебе час. Остальные вопросы нашего совместного пребывания обсудим позже.

— Я использовала ваш кабинет для работы. Там принтер…

— Да? Наверняка тебе разрешил Кит.

— Да. — Талия стиснула руки на коленях. — Честно говоря, это было одним из главных преимуществ жизни здесь. Вероятно, он не ожидал, что вы так быстро вернетесь из Африки.

— Он вообще ни о чем не думал. Даже если бы не гражданская война, я бы вернулся через несколько недель. Мы почти завершили строительство, и он знал об этом. Он знал, что я не стану терпеть его присутствие в квартире, когда вернусь. — Марк покачал головой. — Думаю, он все подстроил специально.

— Но зачем он втянул меня в ваш конфликт?

— Ничего личного. Уверен, твои чувства он вообще не принимал в расчет. Ты просто стала орудием.

— Меня никто так бессовестно не использовал.

— Не переживай. Ты — не единственная его жертва. — Марк посмотрел на часы. — Пожалуй, начинай освобождать мою территорию, мне скоро нужно уходить.

— Вы уходите?

— Да. — Он встал с дивана. — Как я уже говорил, мне нужно расслабиться и восстановить силы.

— Но вы так измучены… — простодушно заметила Талия.

— Не до такой степени, дорогая, — насмешливо протянул он. — Но надеюсь, стать таковым к утру. Еще вопросы есть?

— Нет. — Лицо Талии горело от смущения.

Она стиснула зубы и тоже поднялась. Не стоило проявлять симпатию к Марку Бенедикту, ругала она себя. Больше она в эту ловушку не попадется.

— Я хотел бы получить обратно свой халат, — бросил он насмешливо ей в спину.

Жаль, что у нее не хватит смелости вернуть его прямо сейчас, кипя от негодования, подумала Талия.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

В джинсах и рубашке, с волосами, забранными в хвост, Талия почувствовала себя увереннее.

Она тщательно собрала свои вещи и перенесла их во вторую спальню, потом перестелила постель на хозяйской кровати. Она даже протерла влажной тряпкой мебель и вымыла ванную комнату, чтобы стереть все следы своего пребывания.

Хорошо еще, что он не стоял над душой, хотя она и ожидала чего-нибудь в этом роде.

Марк в это время разговаривал в гостиной по телефону. Наверняка сообщает о своем благополучном возвращении какой-нибудь женщине.

Вторая спальня была меньше, но также элегантно обставлена. В ней был стол у окна, за которым она сможет работать, были шкаф и комод. Они были пусты, значит, Кит забрал все свои вещи.

Впрочем, эта комната будет принадлежать ей временно, всего неделю, в течение которой она должна найти себе новое жилье.