От расстройства я даже прицокивать начал. Генерал что, решил обойти роботов сзади – когда те на полной скорости к холмам маршируют?! Если это и есть его обещанный маневр, то недооценил я этого Шутемкова… через полчаса роботы ворвутся в город, а не через час!

А флаер тот к земле снизился, завис – и что‑то не спешит подниматься. Снова рация оживает. Снова генерал по общей волне надрывается, но на этот раз уже не нам.

– Эй, железяки кремниевые! – кричит. – Позади вас человек, у которого от страха адреналин из ушей лезет! Не хотите поразвлечься?

Это он что, с роботами разговаривает, что ли?… Точно псих!

А флаер уже поднимается и обратную дугу делает. Наводит Дымок камеры нашего «Ската» туда, где флаер садился, дает увеличение – и… там, в джунглях, в самом деле человек в легкой боевой броне остался! И ни оружия у него, ничего!

Ну натуральный псих этот генерал…

А третья цепь роботов генерала словно услышала – и даже поняла. Разворачивается – и назад. Все пятьдесят с лишним болванок к тому человеку наперегонки несутся!

Ничего не понимаю. Только в монитор смотрю тупо, и ни одной мыслишки.

А роботы человека окружают, кольцо вокруг него сжимают – и открывают шквальный огонь. На каждом роботе кроме ракетниц по паре крупнокалиберных пулеметов стоит, и когда они все вместе из них ударили, человек тот в облаке щепок и сбитой листвы утонул. Зеленый вихрь взвился в небо, словно торнадо, а сотни дорожек от трассирующих пуль – словно лучи солнца вокруг него вспыхивают.

И тут над всем этим проносится девяностый «Скат» на шести звуках – и что‑то сбрасывает. Роботы так спешили человека окружить, что флаер этот прозевали. Только теперь заметили. Половина роботов выпустили по флаеру по ракете – но слишком поздно. Все ракеты ушли вдогонку, и ни одна его не догнала – флаер‑то на гравах, а ракеты на химтопливе.

Пара ракет ушли к бомбе, которую флаер сбросил – но тоже не успели, термоядерный заряд раньше сработал.

Тут уж по‑настоящему полыхнуло. Огненный шар почти на километр вздулся, а взрыв такой – что джунгли вокруг эпицентра лучше папиросной бумаги вспыхнули. Взрывная волна даже до нас докатилась. Внутренние гравы‑компенсаторы толчки внутри «Ската» погасили, но сам флаер забултыхало в воздухе, как мотылька в вентиляторе – изображение на камерах так запрыгало, что в глазах замельтешило.

А я буквально завис…

В горле ком, в голове полная неразбериха… Ведь тот человек, которого в джунглях высадили как приманку для роботов – он ведь должен был знать, чем все закончится. Знал, что пятьдесят роботов за ним пойдут. И то, что свои же потом прямо на него мегатонну сбросят, тоже знал. И все равно не струсил, пожертвовал собой…

А генерал уже свой трюк повторяет. Опять человека высаживает, теперь уже позади второй цепи роботов, опять по рации об этом объявляет – и все в точности повторяется. Снова взрыв, снова наш флаер в воздухе мотает – и уже второй цепи роботов как ни бывало, одни оплавленные тушки среди пылающих джунглей от нее и остались…

Смотрю я на все это – и глазам поверить не могу. И не в том даже дело, что генерал уже третьего человека высаживает возле роботов, словно овцу на алтарь.

Самое удивительное, роботы генералу словно подыгрывают. Не знаю уж, что за программы в из электронных мозгах загружены, только и дураку ясно: если бы роботы всеми тремя цепями атаковали холмы, то прорвались бы в городок и легко его уничтожили. А тех людей, что в джунглях остались, можно было бы и потом найти и добить… Да и что такое три человека по сравнению с городом на пару тысяч человек? Странное у роботов управление…

После четвертого взрыва от трех цепей только десяток роботов и осталось, да и те почти все поврежденные.