Но особенно рассматривать уже некогда – бой начался.

Имперские флаеры высоту набирают. Над первой цепью промчались – и резко высоту сбрасывают. И давай вертушки сбивать ракетами! А позади нас, на холмах, боевые башни вступили в бой. С двух сторон огненные дуги протянулись – это реактивные снаряды на наступающих роботов посыпались. Ударили по джунглям – и словно огненный водопад на джунгли обрушился. Еще две башни лазеры включают: заколыхались в воздухе две ослепительно‑голубые нити – и давай вертушки потрошить.

Тут и рация оживает – генерал просто надрывается.

– Димон! – орет. – Куда прешь! Хочешь мой флаер испортить? А ну брысь отсюда!

И вовремя он нас предупредил. Только Дымок флаер поднять успел, тут же настоящая заварушка началась.

Вражеские вертолеты от имперских флаеров уходить даже не пытаются, вообще на них внимания не обращают – и все вперед рвутся, к боевым башням в холмах. А вот на башни вертушки ракет не жалеют – залп за залпом выплевывают. Воздух сотнями дымных нитей наполнился – словно гигантская паутина все небо опутала.

Тут и роботы подключились. Но они‑то не на башни, а на имперские флаеры внимание обратили. Да еще как! Сначала роботы в первой цепи только в стороны прыгали, из‑под обстрела боевых башен уходя. А потом вдруг – раз! Все пятьдесят роботов по флаерам залп, каждый по две ракеты!

Ракеты у них маленькие и на химтопливе, вроде бы пустячные. И такие ускорения, как флаеры на гравах, ракеты эти выдавать не могут. Но когда на флаер со всех сторон под два десятка ракет несется – тут и мог бы уйти, да некуда.

Два девяностых ската разрывы ракет несильно задели, а с одним восьмидесятым почти прямое попадание случилось – и реактор у него вразнос пошел. Нехило шарахнуло, под сотню килотонн – ярче солнца полыхнуло.

Остатки вертолетов взрывной волной пораскидало, флаеры кое‑как выдержали.

А роботам, что по земле наступают, хоть бы что – почти все еще целые. Вертолеты до взрыва флаера здорово успели холмы посыпать ракетами, и обе артиллерийские башни из строя уже вывели. Одой башне с лазером тоже досталось, она обратно в холм уползла. Вторая башня с лазером еще работает, но от нее никакого толку – от ракет и реактивных снарядов в воздухе столько пыли и дыма, что лазерный луч еще за пару кмов до роботов напрочь затухает, совершенно бесполезен.

А роботы перегруппировались – и снова на холмы маршируют. Тут еще вторая цепь роботов по зазевавшемуся флаеру залп дала и почти достала…

– Дымок! – говорю. – Или давай имперцам помогать, или рвем когти! Если так пойдет, то через час эти роботы в холмы прорвутся и весь славный имперский форпост на кирпичики разнесут!

Генерал словно мои мысли читает.

– Эй, Димон! – орет по рации. – Если у вас есть ядерные боеголовки, прибереги их пока, еще пригодятся! И держись подальше, в бой не лезь!

Лучше бы он за своими флаерами присматривал! Им это нужнее – уже вторая машина чуть не накрылась. А мы о себе как‑нибудь сами позаботимся. Не люблю, когда кто‑то за меня что‑то решает, да еще и объяснить не соизволит. А уж когда от этого моя жизнь зависит…

– Дымок, – говорю, – чего он задумал?

Но Дымок только на мониторы кивает – и быстрее наш флаер в сторону уводит. Некогда уже объяснять.

Один имперский флаер забирается повыше, чтобы роботы своими ракетами его не достали, проскакивает на четырех звуках над всеми тремя цепями, и в паре кмов за последней цепью роботов идет вниз.

От расстройства я даже прицокивать начал.