Всю ночь мы глаз не сомкнули.

И наконец‑то свершилось! Утром с базы Хоккайдо сообщают: выполнил император свое обещание, снял арест с торговцев.

Торговцы тут же начали перевозить всех своих в Хоккайдо. Все, кто в сотах с роботами не дрался, могут почти мгновенно получить там убежище и гражданство. Новый дом для Торговой гильдии, получается… Только вот надолго ли? Если план Дымка обломится, то и Хоккайдо недолго осталось. Когда Империя и Конфедерация рухнут и Дядюшка всерьез за Хоккайдо возьмется, то максимум, сколько соты протянут против диких роботов – пара недель, не больше.

Дымок тоже не спит, все вокруг своего компа крутится, ребятам на Хоккайдо советами помогает, лазейки в законах выискивает…

– Дымок, поспи, – советую.

От Дымка сейчас все равно ничего не зависит. А спать ему надо. Мы со Стокером и сами уже до вывихов зеваем – а этой малолетке и тринадцати еще нет. Рановато ему так над собой издеваться.

Анну я еще раньше поспать уговорил. Она ведь не меньше нашего волнуется – а толку‑то? Только лишние морщинки без всякой пользы… Пусть уж лучше выспится. Она тоже за торговцев волнуется, за две недели на Хоккайдо они для нее тоже вторым домом стали… хотя нет, не вторым. Первым. В родном Иркутске‑то у нее никакого дома и не было…

Но ее я уговорил‑уломал снотворное принять. А Дымка никак.

– Дымок! – зову. – Кончай выпендриваться! Спать иди!

Но Дымок только отмахивается.

Так… Кошусь я на Стокера. Он кивает. Насилие над детьми, конечно, плохо. Но иногда… иногда – не считается.

Скручиваем мы этого пижона в четыре руки, кормим снотворным и спать укладываем. Следом и сами валимся. Раньше‑то мы ни за что не смогли бы заснуть – но теперь хоть за торговцев можно не переживать. Какое‑то время.

Выспались мы хорошо, проснулись уже вечером.

Только вечер оказался не радостным. Император молекулярные сборщики получил – а это свежие симы на пару десятилетий. И Конфедерация с теми симами, которые Дымок с Хоккайдо привез, императору теперь не указ. И началось… Не врал Янг, оказывается. Действительно Конфедерация по всем швам затрещала.

Если бы император сразу напал, может быть, это для Конфедерации было бы даже лучше – не осталось бы у президентов времени ссориться и из Конфедерации выходить.

Но император ведет себя не абы как. Не стал он сразу на Конфедерацию нападать, пока она еще не рассыпалась. А начинает осторожно. Не нападает тупо, а вместо этого тихонько, по ниточкам швы распарывает – на города в нейтральных территориях давит. Выслал им всем ультиматумы.

Наш Ангарск тоже ультиматум получил. Но Линский с Янгом уже договорился. Наш Ангарск уже в составе Конфедерации. Янг этому обрадовался. Если бы все такие, как Линский были, Конфедерация по швам не трещала бы. И еще неизвестно, рискнул бы император свою экспансию начинать.

Но Линский только один такой оказался среди правителей нейтральных городов. Иркутск предпочел к императору податься. Там еще раньше об этом подумывали, для того и Анну принцу сватали – чтобы на льготных условиях в Империю войти. Еще два города из нейтральных территорий сдались по первому требованию. Остальные пока не капитулируют – но император их еще и не атаковал. Пока его войска даже границ Империи не перешли. Он только ультиматумы разослал – а три города уже под него легли. Западные города Конфедерации, на это глядя, еще сильнее задумались…

Торговцы из Москвы потихоньку выбираются, но еще выбираться и выбираться. В Торговой гильдии две с половиной тысячи человек, а флаеров у торговцев меньше сотни. Конечно, можно было бы в Хоккайдо флаеры попросить – там их полно.

Но делать этого нельзя. Иначе Дядюшка Сэм сразу сообразит, что к чему. А если он будет ожидать удара с Хоккайдо, у нас никаких шансов не останется…

В самом Хоккайдо пять молодых торговцев, получивших гражданство, к президенству упорно карабкаются.