Но сейчас‑то я все равно ничем ему помочь не могу. А увеличивать эти тысячи еще на парочку – не за наш с Дымком счет, будьте добры!

– Док, я вам правда очень благодарен, – говорю смущенно. – Заодно уж, если не трудно, не дадите чего‑нибудь от травки и алкоголя?

Выдает он мне две пластинки таблеток, иду я обратно в ресторан. Дымок меня заметил, мой настрой отсканировал – и сразу начал, что задумал.

Крутился он, крутился возле стола, где Линский с генералом расселись. Потом пристраивается рядом с Линским, и давай его за руку теребить.

– Папочка! Папочка! – канючит, словно маменькин сынок. – А когда мы к императору полетим?

А Линский уже до того обкуренный, что ни фига не соображает. В таком состоянии, что не то, что Дымку подыграть не может – вообще слова с трудом понимает.

– А мы, сын… очек… – еле по слогам выговаривает, придурочно хихикая, – мы что, к имп… ратру… собирались?

– Собирались! – Дымок говорит обиженно. – Ты мне обещал!

– Ну, надо так надо, – Линский пожимает плечами.

А сам все хихикает и за новой сигареткой тянется. После предвыборного воздержания никак остановиться не может.

Но тут Шутемков влезает.

– Эй, Димон! – говорит. Генерал тоже обкуренный, и слова не лучше нашего «папаши» выговаривает – но что‑то еще соображает. – А как же наш уговор? Сначала флаером давай махнемся! Что ты за него хочешь?

Опаньки…

Что теперь? Попал Дымок со своей пачкой сигарет, как тогда с новым компьютером!

Но Дымок удар держит, не теряется. Делает он большие глаза – и давай ресницами хлопать, оскорбленную невинность из себя строя:

– Так мы же, когда будем возвращаться в Ангарск, к вам еще раз залетим, специально чтобы поменяться!

Тут уже и Линский что‑то смекнул, стал Дымку подыгрывать.

– Герман, ну ты даешь! – говорит. Это они с генералом уже не то, что на брудершафт выпили, вообще до кровного братства докурились. – Мы же, мать‑перемать, не можем к императору как последние бомжи явиться! Сам понимаешь! Президент я али нет?

– Типа, на понтах? – Шутемков ухмыляется.

Подмигивает Линскому, будто все понимает и согласен – а сам на Дымка косится подозрительно. И видно, сомнение его берет. Хоть и туповат генерал и обкурен, но… неужели что‑то заподозрил?

И точно.

– Ну, тогда давайте и я с вами махну к императору, – генерал ухмыляется. – Вроде почетного эскорта!

Сглотнул я.

Вот теперь – точно все. Зарылся Дымок по самую маковку. От Шутемкова не избавился, а теперь мы еще и в самый центр Империи вляпаемся, прямо к императору! А он, поди, зверь еще почище генерала. Иначе как бы он дорвался до самого жирного куска в этой Империи? Уж он‑то в два счета просечет, что Линский им всем голову морочит, и никакой он не президент. То есть, может, формально он и президент – но вовсе не реальный правитель… Только оправдываться мы уже в ошейниках будем. Ох, и влипли…

Но рановато я отчаялся. Дымок и такой поворот ожидал.

– Здорово! – говорит, дурачком прикидываясь. – Вместе веселее!

И мне подмигивает…

Я уже ничего не понимаю.

Чего он подмигивает? Неужели дает понять, что его план удался? Что‑то мне не верится… Или все дело в том, что я еще не все из Дымка выпытал – потому и выхода не вижу?

Ладно.