А Дымок с Линский все об отношениях между Империей и Конфедерацией с министром болтают. И хуже всего то, что как‑то подозрительно у Дымка глазки блестят… азарт какой‑то нездоровый, что ли… И на меня братишка как‑то странно косится…

Блин! Неужели…

Как бы этот умник переделанный не решил с мировым злом в одиночку бороться! Знаю я этого гуманиста малолетнего!

Насилу я его оторвал от министра. Вытаскиваю я его в коридор, оттаскиваю подальше от двери.

– Дымок! – внушаю. – Этика этикой, но пора и честь знать. Надо когти рвать отсюда, пока не поздно. Помочь здесь мы все равно никому не сможем, только сами пропадем. Свет клином сошелся на этих Империи и Конфедерации, что ли? И без них выживем!

Но если вы думали, он согласился – то вы Дымка не знаете. Опять у него ай‑кью из всех дырок лезет, опять у него особое мнение.

– Кроме Империи и Конфедерации мы нигде не сможем жить, – говорит упрямо. – В нейтральные города не так‑то просто попасть…

– Дымок, кончай баки забивать! – я ему говорю. – Что, ты, такой умник, не сможешь сообразить пару фильтров для воды и воздуха и чан для дрожжей? Как‑нибудь перебьемся!

Но Дымок не унимается.

– А дикие роботы, Серж? Мы не сможем долго бегать от диких роботов на одном флаере. Хотя бы потому, что без техосмотра наш флаер выдержит не более недели.

Вот тут Дымок прав.

Но Дымок техобслуживание уже проехал, и давай меня этикой грузить. Не зря я опасался! Хочется Дымку освободить всех имперцев, а потом и диких роботов перебить, и вообще весь мир облагодетельствовать… Короче, из Империи бежать он уже не то, что не собирается – а даже и не хочет!

Ну, это у него по малости лет всякие там юношеские идеализмы‑максимализмы – или как там еще интелы в таких случаях выражаются? Видно, в детстве от этого даже ай‑кью в сто восемьдесят не спасает.

Ну так на то и старшие братья.

– Дымок! – вбиваю ему. – Братишка! Ну ты сам подумай! Как два парня могут весь мир перевернуть, каждого спасти и всех осчастливить? Это же чистой воды пикник на обочине! Ты глянь, мы же по сравнению с имперцами полные сосунки! Вон, – на дверь в ложу министра киваю, – даже меня от этой игры воротит. А Шутемков только ставки делает да кайф ловит!

Но Дымка так просто, конечно, не переубедить. Он все свое талдычит: этика, мораль; мораль, этика. На жалость и сострадание к имперцам давит, паразит малолетний. Знает, на что давить! Чувствую, сейчас он меня убедит – и все. Тогда мы оба пропали.

Хотел я уже сгрести его в охапку, пока не поздно, в уголок оттащить и всю эту дурь, с этикой вместе, из головы выбить. И я даже за шкирку успел его схватить, но…

Я же на Дымка не смотрел – бесполезно это. За тринадцать лет он все мои боевые гримасы давно наизусть выучил. Так что я по сторонам озирался – не бежит ли уже за нами Шутемков со своими ребятами.

Шутемкова пока не было, но позади Дымком…

Там…

– Мы должны помочь им, Серж! – Дымок в очередной раз как раз начал. – Понимаешь?

А я как смотрел ему за спину – так и оторваться не могу.

Все.

Вот теперь – точно влипли по самое не могу…

Ну я и ляпнул, в такт своим мыслям.

– Без сомнения, – говорю.

Дымок сразу‑то не понял. Он вообще не ожидал, что я что‑то скажу. Он ведь меня почти не слушал, готовился долго и тяжело убеждать.

А потом смысл моих слов до него дошел – и он от удивления чуть дышать не разучился.