– Он хочет создать здесь империю. Стать королем. А еще он будет когда-нибудь великим политиком, и, возможно, мы получим статус штата.

– Возможно, – произнес Иен, взглянув на солнце.

Почтовый дилижанс с большой суммой денег для Кэша Уэзерли, должен вот-вот прибыть в город. Об этом Макшейн узнал вчера в салуне. Такие вещи обычно держались в секрете, но о дилижансе болтали все, кому не лень.

– А что делает сегодня твой отец? – спросил он у Мэг.

– Сегодня последняя суббота месяца. Он должен рассчитаться с ковбоями.

Значит, все правильно. Интересно, Кэш выехал навстречу дилижансу или ждет его в городе?

Неужели Уэзерли еще не догадался, что эти сведения вытягивают из его младшего сына во время попоек в салуне?

Макшейн огляделся. Ральф Ренинджер и Ангус Донахью ждали его знака.

Извинившись перед Мэг, Йен начал искать глазами жену. Странно. Ведь он все утро не выпускал ее из вида.

Заметив Далси около стола с едой, он направился к ней. Девушка с кокетливой улыбкой разливала кофе мужчинам, но при виде Макшейна сразу помрачнела. Он знаком подозвал ее к себе.

– Ты одна?

Далси одарила его очаровательной улыбкой.

– Одна, котик? Я никогда не бываю одна.

– Где она?

– Кто?

– Энн.

– Энни… Она была здесь несколько минут назад.

– Ее здесь не было.

– По-моему, она собиралась вернуться в салун, чтобы проверить, как там дела. Разве ты об этом не знаешь? – невинно добавила она.

– Ты наглая лгунья.

– Мистер Макшейн, я всегда стараюсь говорить правду.

– Стараться и говорить – разные вещи.

– Но я ведь уже сказала…

– Ладно, не будем тратить времени. Объясни, почему она иногда так меня боится?

Он не мог забыть того ужаса на лице жены, когда она, проснувшись, не узнала его.

– Боится тебя? – изумилась Далей. – Она… нет.

– Однажды, когда я разбудил ее, она посмотрела на меня так, словно подумала, что я хочу снять с нее скальп.

– Не понимаю. Извини, Йен, мне нужно готовить и мыть посуду.

Далси повернулась, чтобы уйти, но он схватил ее за руку.

– Отпусти! Может, ей что-то приснилось.

– Что?

– Об этом спроси лучше у нее.

– Далси!

– Ну, хорошо. Возможно, она приняла тебя за индейца. Она несколько лет была в плену у индейцев.

От неожиданности Иен выпустил ее руку.

– Что?

– Индейцы взяли ее в плен, и она жила у них несколько лет. Я…

– Что ты?

– Я встретилась там с Энн. Мы обе были пленницами, и она спасла мне жизнь. Дважды. – Голос у Далси прервался. – Ради нее я готова на все! Она – моя лучшая подруга, она мне больше, чем сестра. Мы столько вместе перенесли.

Теперь он понял. Энн боится и ненавидит индейцев, всех индейцев, независимо от племени, к которому они принадлежат. Увидев его лицо, она, по-видимому, вспомнила нечто ужасное.

– Йен, пожалуйста, не говори ей, я не должна была этого делать. Я знаю, она бы сама тебе все рассказала.

– Хорошо, мы еще вернемся к нашему разговору, – сказал Йен, услышав, что его зовет Ангус. – Если увидишь Энн, попроси ее не уезжать из салуна.

Махнув ей на прощание рукой, Макшейн направился к ожидающему его великану.

– Ральф оседлал лошадей. Если мы хотим успеть, то нужно отправляться немедленно. Шериф Бикфорд уже выехал.