– Хм?

– Хочешь спросить, по какой причине там появишься ты? – уточнил Артузов. – Иногда кто-то из приглашённых приводит с собой помощников. Это допускается. Если коллегия не начальников отделов а по более узким вопросам, то там бывают очень разные люди. Сам со временем разберёшься.

Интересная такая оговорочка. Хотя я вовсе не против подобного. Чем ближе к главным врагам, тем больше пользы можно из этого извлечь. Вместе с тем я пока так и не понял, что именно хочет от меня начальство.

– И моя задача…

– Проследить за реакцией собравшихся на мой доклад. Меня они знают, а вот тебя нет.

– Молчанов знает.

– Едва-едва, – отмахнулся Артузов. – Сам понимаешь, Алексей, после всего случившегося я не могу быть уверенным в непричастности кого-либо. Сторонников Троцкого и его идеологии оказалось гораздо больше, чем можно было представить. Очень активных сторонников. Трилиссер, Пятаков… Кто ещё окажется не тем, за кого его принимали?

Вопрос был адресован «в никуда», поэтому я и не собирался на него отвечать. Зато в очередной раз порадовался нарастающей подозрительности внутри самого ОГПУ и особенно его верхушки. Пятакова ведь задержали, а потом и арестовали исключительно по общим подозрениям. А потом стали изучать под микроскопом, выискивая следы связей с Троцким, Трилиссером, Блюмкиным и прочими, рангом помельче. Нашли, вестимо! А как не найти, если он в Реввоенсовете состоял чуть ли не с самого начала, да и «заслугами» себя с ног до головы покрыл! А там и финансовые махинации всплыли, и странные аферы с участием зарубежных сообщников. Разбираться в осторожном режиме не стали, сразу включив «режим костоломки». Сразу же выяснилось, что любитель массовых казней сам оказался очень неустойчив не то что к битию по морде лица, но и к обычному психологическому давлению на допросах. Результат известен – признался в грехах как истинных, так и мнимых. Вот только в мнимых очень уж путался, валя всё на других. Дескать, это всё они, запутали, ироды, сбили с пути истинного, пути ленинско-сталинского единственно правильного. Наверняка надеялся на то, что многословные признания во всём, на что укажут, посодействуют дальнейшей судьбе. А это было чрезвычайно сомнительно. Красный голем чувств не ведает, охотно перемалывая всех, кто попался в его руки.

Понимали ли члены «банды красных товарищей», что выбитым признаниям грош цена? Подавляющая часть даже и не думала этим утруждаться, считая признание – любое, пусть даже сапогами выбитое – царицей доказательств. Меньшая же часть, к коим относились Артузов, сам Менжинский и кое-кто ещё – эти считали, что если доказана часть прегрешений, то остальные… это уже вторично. Всё по давней пословице: «Лес рубят – щепки летят». Привычное для носителей коммунизма представление об окружающем мире. но очень уж ошибочное. Оно работает… до поры, а потом ударяет таким рикошетом, что вероятен любой печальный исход, вплоть до летального. Но про это я говорить им не собирался, ибо с чего бы вдруг? Чем им всем хуже, тем лучше нам.

– Для того вы и собираетесь делать тот самый доклад, – без особых эмоций ответил я. – Проверка бывших соратников Льва Давидовича по Реввоенсовету не повредит. Аккуратная проверка, неспешная, без… методов давления.

– Неспешная может не получиться. Ещё одно громкое убийство или даже покушение могут стать критическими. Ты же читал очередное послание «наследников Троцкого».

– Читал. И понимаю наличие весомых доводов в пользу ускоренной проверки.

Более того, я знал, что оно выйдет задолго до его появления в печати. Нынешний Председатель РОВС продолжал развивать столь удачно зарекомендовавшее себя направление, создавая нам, агентам организации на территории СССР, шикарную дымовую завесу.