Понимаю важность подобного. Вот как начальство глаза вверх устремило, явно позволив себе пару секунд повитать в мечтаниях. И поводы надеяться на желательный для себя исход у Артузова имелись. Уже потому, что он знал о том, кто такой Леплевский. Точнее сказать, про некоторые «милые» особенности его характера.

Израиль Моисеевич Леплевский обладал одной чертой, которую в ВЧК_ОГПУ очень высоко ценили с самого момента образования сей организации. Он был патологическим садистом. Не просто легко подписывал расстрельные приговоры и отдавал приказы с помощью пыток выбивать нужные показания. Тут нельзя было говорить даже о «железной руке, собственноручно карающей предателей революции». Это ему было… интересно, но не совсем. Другое дело – собственноручно проводимые жёсткие, точнее жестокие допросы. Лично избивал арестованных до полусмерти, порой и не до полу-, а совсем с концами. Благо отписаться было легко, никто особенно и не выяснял, отчего помер «классовый враг» или «предатель революции». По мере роста в званиях эта черта никуда не исчезала. Более того, приобретала новые формы. теперь ему было не интересно мордовать абы кого, требовались влиятельные кандидатуры, которых было особенно причтено избивать, унижать, калечить. Именно поэтому Леплевский был вполне способен поддержать инициативу проверки верхушки РККА на предмет сотрудничества с троцкисто-террористами. Я это хорошо понимал. Касаемо же Артузова… тут уверенности не имелось. Поднимать же тему в таком прямом аспекте я сейчас просто не рискнул. Мало ли как отнесётся к такому аргументу! Лучше уж оставить это у себя в голове и действовать чуть позже, по ситуации. О, само собой разумеется, не здесь! На коллегии я буду изображать живую тень главы Иностранного отдела и не более того. Буду смотреть, слушать… и делать выводы, лишь часть из которых окажется произнесённой вслух перед Артузовым.

Дзин-нь! Недавно заведённый Менжинским серебряный колокольчик оповестил всех пришедших на коллегию о том. что пора перестать заниматься собственными делами и рассаживаться по местам. Благо этих самых мест в гостиной квартиры Председателя ОГПУ хватало. Множество кресел и полукресел, в которых было удобно даже самой требовательной чекисткой заднице. И диван в восточном стиле, на котором возлежал сам Вячеслав Рудольфович, устроившись с предельно возможным для себя комфортом. Как раз сейчас он поставил колокольчик обратно на низкий столик, на коем было всё. что могло ему понадобиться и до которого легко было дотянуться, совсем не напрягаясь.

– Все собрались? – скользнув взглядом по креслам и лицам, Менжинский сам и ответил. – Все. Тогда начинаем нашу коллегию, товарищи. Особую коллегию. Главный вопрос на повестке дня – новые угрозы руководству нашей партии, исходящие от троцкистов. И их требования, к которым нужно отнестись серьёзно. Не стоит пренебрежительно улыбаться. Карл Викторович, они уже доказали, Что готовы не только говорить, но и стрелять. Один из приглашённых на коллегию товарищей получил две пули и чудом выжил.

Подкузьмил Менжинский! Теперь на меня смотрели куда более внимательно. Особенно Паукер Карл Викторович, причём без тени симпатии. Не понравилось заслуженному холую Сталина-Джугашвили, что Менжинский заставил его стереть с лица неуместную улыбку. На Председателя то ему пасть разевать никак нельзя, трусость не позволит даже за пятку укусить попытаться, а вот на меня сталинский лакей взирал так, что и тени сомнений не было. Каких? Что запомнил и при удобном случае попробует либо под дверь нагадить – метафорически, конечно – либо включить в расклад аппаратных игрищ, что тоже не есть хорошо.

– А может опасность преувеличена? – прошелестел Бокий, всегда старающийся оставаться тихим, почти незаметным, но вместе с тем претендующий на высокое положение. – Следы привели к Трилиссеру и Пятакову, исполнители убиты или скрылись.