Колдун остановил «лендровер» на краю мертвого поля и выключил двигатель.

— Вот оно, — мрачно процедил он и кивнул на развалины дома. — Надо торопиться, скоро сюда нагрянут полицейские и люди Джордана. Легче всего открыть портал в подвале.

Несмотря на жару, меня пробрала дрожь.

Колдун потрогал бронзовый амулет на шее, снял его и протянул мне:

— Держи. Мне кажется, что его должна надеть ты.

— Почему? Что это? — спросила я.

— Это кулон, — прищурился он.

— Понятное дело. А еще что ты можешь сказать?

— Я не знаю. Думаю, что он принадлежал моей матери. — На мгновение его взгляд отдалился, но Колдун быстро взял в себя в руки и улыбнулся. — Пусть он принесет тебе удачу.

Я замялась, разглядывая блестящий амулет.

— Тебе приснилось, что надо отдать его мне?

— Да.

«Взять?» — спросила я Пала.

«Насколько я могу сказать, это всего лишь кулон, — ответил он. — На нем есть остатки странной магической ауры, но никаких заклятий».

Я взяла кулон и надела на шею.

— Подожди здесь, пока мы спустимся в подвал, — вслух сказала я Палу.

«Лучше я пойду с вами и помогу, пока я здесь», — запротестовал он.

— Джесси права, — вмешался Колдун. — Наверняка здесь полно змей, и ты им как раз на один укус.

Пал нехотя слез с моего плеча и уселся на подголовнике кресла. Я подхватила с заднего сиденья шлем, надела и застегнула под подбородком пряжку.

— Спасибо тебе за все, что ты сделал для меня, — сказала я Палу, открывая для него окно. — Мне очень жаль, что из-за меня ты попал в беду.

«Рад был помочь, — ответил он. — Я считаю, что поступил правильно, и уж в любом случае наши приключения гораздо достойнее той ошибки, из-за которой я попал в фамильяры».

— А что ты сделал? — спросила я.

«Это долгая и довольно постыдная история. Если мы когда-нибудь встретимся, я тебе расскажу».

— За тобой уже скоро придут?

«У меня есть около получаса».

— Надеюсь, что у тебя все будет хорошо. Надеюсь…

«Не волнуйся обо мне. Думай о том, как спасти Купера и вернуться самой. Сейчас это наиболее важно».

— Ладно. — Я замолчала, потом потянулась и почесала Пала за ухом. — Может, ты и паук, но я все равно тебя люблю. Спасибо за все. Мне никогда тебя не отблагодарить. До свидания, и я надеюсь, что когда-нибудь услышу твою историю.

Я повернулась к Колдуну:

— Пошли.

Он открыл дверцу со своей стороны и кивком указал на нетронутую холодильную камеру.

— Хочешь попить на дорожку? Не желаю казаться пессимистом, но это может быть твой последний шанс.

Я покачала головой:

— Лучше меня будет мучить в аду жажда, чем искать там туалет.

Колдун снял с холодильника обтягивающие его веревки, открыл крышку и вынул темную стеклянную бутылку с газировкой.

— Не против, если я попью?

— Нет.

Мы оставили Пала грустно смотреть нам вслед с подголовника и ступили на мертвую поляну. Когда мы подошли к границе серой земли, Колдун жестом остановил меня и встал справа.

— Возьми меня за руку, — сказал он. — На всякий случай. Если ты раньше такого не чувствовала, на тебя может сильно подействовать, лучше держись за меня.

Он сжал мою затянутую в перчатку руку; я сделала глубокий вдох и ступила на выжженную землю.