Джентльмен спустился с двуколки и протянул Джудит руку, чтобы помочь ей выйти.

– Улыбнитесь же! – попросил он.

Мисс Тэвернер позволила ему помочь ей спуститься, но ледяное выражение ее лица ничуть не изменилось. Она кинулась в гостиницу впереди него и чуть не налетела на Перегрина, спешившего ей навстречу.

– Джудит, черт побери! – закричал Перри. – Что-нибудь случилось?

– Так значит, Джудит, – повторил джентльмен задумчиво. – Мне больше нравится «Клоринда».

– Отнюдь! – возразила Джудит брату. – Ничего подобного! Этот джентльмен вынудил меня поехать в его экипаже, только и всего!

– Вынудил тебя? – Перегрин сделал решительный шаг в сторону владельца экипажа.

Джудит пожалела, что сказала так, и поспешила добавить:

– Не будем стоять сейчас здесь и все это обсуждать. Я думаю, он просто сумасшедший!

Джентльмен разразился смехом и извлек из кармана коробочку с нюхательным табаком. Потом он положил щепотку табака сначала в одну ноздрю, а затем в другую.

Перегрин подошел к нему и негодующе произнес:

– Сэр, я попрошу вас объяснить свое поведение!

– Вы еще забыли ему сказать, что я вас поцеловал, Клоринда, – произнес джентльмен.

– Что?! – закричал Перегрин.

– Ради Бога, успокойся! – попыталась урезонить брата Джудит. Он оставил ее слова без внимания.

– Вы мне за это ответите, сэр. Я надеялся, что мне доведется еще раз встретиться с вами, и вот довелось! А теперь выясняется, что вы осмелились оскорбить мою сестру. Вы обо мне еще услышите!

Лицо джентльмена выразило веселое недоумение.

– Уж не вызываете ли вы меня на дуэль? – поинтересовался он.

– Где и когда вам будет угодно! – заявил Перри.

Брови джентльмена поползли вверх.

– Милый мой мальчик! Это звучит очень героически. Только не можете же вы и впрямь предполагать, что я скрещиваю шпагу с первым попавшимся сельским ничтожеством, которому взбредет в голову, что я нанес ему обиду?

– Тихо, тихо, Джулиан, что это вы так разгорячились? – раздался голос у входа в кофейный зал. – О, прошу прощения, мэм! Прошу прощения!

В холл вошел лорд Ворсестер с бокалом в руке. Он в нерешительности остановился.

Перегрин, не удостоив вошедшего даже беглым взглядом, не обращал на него никакого внимания. Он усердно рылся в кармане в поисках своей визитной карточки. Найдя, он швырнул ее джентльмену в плаще.

– Вот вам моя визитка, сэр!

Джентльмен взял визитку Перри указательным и большим пальцами. Потом он поднес к глазам монокль, золотая ручка которого была привязана к ленточке у него на шее.

– Тэвернер, – прочитал он весело. – Так, но где же я слышал эту фамилию раньше?

– Не рассчитываю, что вы меня знаете, сэр, – проговорил Перри, изо всех сил стараясь, чтобы голос его звучал как можно тверже. – Возможно, я действительно ничтожество, но есть один джентльмен, который, я полагаю и даже уверен, будет рад выступить от моего имени. Я имею в виду мистера Генри Фитцджона, проживающего на Корк-стрит.

– О, Фитц! – кивнул головой лорд Ворсестер. – Так вы его знаете, да?

– Тэвернер, – медленно повторил джентльмен в плаще, не обращая ни малейшего внимания на речь Перегрина. – Здесь есть какая-то связь с очень известным именем, мне кажется.

– Адмирал Тэвернер, – с надеждой высказал предположение лорд Ворсестер. – Я не раз с ним встречался у Фладента.