Дома было хорошо, потому что это был дом.

Саша швырнул куртку, прошел в комнату, включил телевизор и, рухнув на свой диван, пробкой о пробку открыл одну бутылку и тут же сунул горлышко, обросшее душистой горьковатой пеной, в рот. Вспомнил, как ловко, двумя пальцами, срывал пробки Андрей. Лихой мужичок… Интересно, что ж он все-таки поставил?..

Вопрос: ехать в гости или нет — не стоял. А звать «девушку» к себе в гости, на что она бы мгновенно согласилась, не хотел. Просто здесь был его дом, и этим все сказано. Мужик, как утверждает народный фольклор, ходит на сторону. А сейчас «идти» не хотелось. Помимо всего прочего, такой поход заставлял бы его брать на себя новые обязательства, которых, оказывается, уже и так набралось немало.

Карина, конечно, обидится, но, может быть, и поймет. Славке позвонить? Он ведь ждет результата. И Костя тоже ждет. Но с Костей проще: завтра утром и так предстоит подробный доклад. И если все ему выложить сейчас, то что же он завтра станет делать? О чем думать? Или предоставить начальству ночь для размышлений? Нет, сказать, что все в порядке, надо, а то не заснет.

Саша допил пиво и пошел к телефону.

Раздались длинные гудки, а затем, как сам собой разумеющийся, вопрос:

— Ну?

Улыбнувшись, Саша сказал:

— Я дома, все в порядке. Подробности письмом. Головорезов не признали.

— Понял, — спокойно сказал Меркулов. — Молодец. Отдыхай.

И повесил трубку. Тоже молодец.

Грязнов был многословнее. Выслушав чуть более подробный доклад приятеля, он сказал, что информация интересная и надо подумать.

— Подумай, — предложил Турецкий. — Вся ночь впереди. Гости вам не надоели?

Вопрос был, конечно, так себе, слишком уж прозрачный. Даже Грязнов с ходу уловил его смысл.

— Ты в размышлениях?

— Как тебе сказать?..

— Она еще днем уехала.

— Надеюсь, довольная?

— А сам как думаешь?

— Женщина, старик, загадка. Особенно красивая.

— Где вычитал?

— Один — один! — засмеялся Саша.

— Значит, квиты. Черкни где-нибудь: девять — два — один, семьдесят пять — семнадцать. Вдруг понадобится.

— Спасибо, ты настоящий друг, как сказал бы Константин Дмитриевич Меркулов.

— Не стоит благодарности. Спокойной ночи.

— Погоди! Ты звонил по поводу мадам?

— Ее перевезли, она уже может разговаривать. Но порядки там жесткие, и я буду в отделении ровно в десять.

— Вот теперь и вам с Ниной Галактионовной спокойной ночи. И моя глубокая признательность.

Саша снова завалился на диван, скинув ботинки и брюки. Рубашка давно висела на спинке стула. Надо бы ее в корзину — воротник серый от грязи. Так ведь и не напасешься!..

Допив вторую бутылку, он снова пошел к телефону. Пока валялся и бездумно пробовал следить за какой-то хреновиной на экране телевизора, вдруг совершенно отчетливо, буквально до осязания, увидел рядом с собой великолепное тело Карины. Ну вот, уже и глюки пошли. Первая мысль: а почему бы и нет? И сразу, как отрезвление, — надо срочно позвонить.

Но набрал он номер вовсе не Карины, которая наверняка в данную минуту гипнотизировала телефонный аппарат, а дежурного по МУРу. Турецкий официально представился, он был уверен, что и дежурный его знает. Спросил, есть ли что-нибудь по делу Ованесова. Дежурный сразу понял, о чем речь, и сказал:

— Срочно позвоните Романовой.

Вот так! А тут, понимаешь, глюки…

Шурочка была более кратка, чем обычно:

— Сегодня днем, Сашка, из краснопресненского изолятора сбежал Погосов.