— Хорошо. Через полчаса, — Георгий Георгиевич взглянул на часы, — то есть в девять часов. Мой аппарат в это время будет свободен.

— Я также надеюсь, что вам, уважаемый, за это время не придет в голову идея позвонить в милицию, — серьезно сказал похититель. — Поверьте, Георгий Георгиевич, это была бы плохая идея.

— А что, разве я похож на сумасшедшего? — почти грубо оборвал его Константиниди. «Ничего, — подумал он, — хватит с ними церемониться». — Кстати, именно поэтому я и не хотел вмешивать в эту историю зятя. Но… вы сами решили, и пусть, теперь будет как будет. Я согласен.

В трубке тотчас раздались короткие гудки.

9

Совершенно естественно, что первый же свой звонок Константиниди сделал Романовой. Александра Ивановна оказалась на месте. Она с интересом выслушала сообщение старого коллекционера и в самом конце рассказа спросила:

— У вас телефон обычный, без автоответчика и без записи разговоров?

— Ну разумеется, любезная Александра Ивановна. А зачем мне такие инженерные сложности? Я человек простой.

— Ну-ну, — усмехнулась Романова. — А жаль. Именно этот разговор и стоило бы записать… Хорошо, что обошлось без угроз. Значит, им нужны деньги, а не жизнь вашей дочери, и на «мокрое» дело они не пойдут. Что ж, достопочтенный вы наш Георгий Георгиевич, полагаю, ваши опасения могут быть не беспочвенны. Поступаем так. Вы, конечно,

ничего не знаете и никуда не звонили. Это для вашего зятя. Поскольку поедете не вы, а он, деньги придется вам доставать. Для вас лично мы могли бы приготовить хорошую «куклу».

— А это что такое? — поинтересовался Константиниди.

— Денежные пачки, запечатанные специальным банковским способом. Но сверху в них лежат подлинные купюры, а внутри — чистая бумага. Так риску бывает меньше, поскольку суммы немалые. Но зятек ваш, как я теперь думаю, не преминет залезть в кейс раньше времени, чтобы проверить, не надули ли вы его с партнерами. Значит, вы делайте свое дело, а я распоряжусь по своей части.

— Александра Ивановна, милейшая моя, а эта ваша, ну… служба никакой бедой девочке грозить не будет? — забеспокоился старик.

— Во-первых, насколько я вас поняла, она далеко уже не девочка. А во-вторых, я почти уверена, что не будет. Те просто не успеют.

— Это в каком же смысле, превосходнейшая? — Тревога уже явно слышалась в голосе коллекционера.

— Да в самом прямом. Понимаете, какая вещь, наши молодцы из регионального управления по борьбе с организованной преступностью особо церемониться не любят. У них имеются к тому и свои весьма веские причины. С закрытыми лицами парни ходят на операции, теперь понимаете, как их любят преступники? По идее— могут и насорить.

— Господи, а это еще что такое? — вовсе уже растерялся Константиниди.

— Да постреляют их, если похитители окажут им вооруженное сопротивление. Впрочем, если вас это обстоятельство пугает, то, исходя именно из вашей конкретной ситуации, могу предложить и другой вариант, который, возможно, покажется вам более безопасным. Выбор ваш, но только прошу не думать, что у меня имеется сильное желание переложить это дело со своих плеч на чьи-то чужие. Вы, вероятно, слышали или читали в газетах, что у нас организовано несколько частных сыскных бюро по типу западных. И работают в них не любители, а самые настоящие профессионалы. К сожалению, государство в лице власти предержащей далеко не всегда, если не сказать хуже, с уважением относится к труду своих сыщиков, да и оплачивает их труд, прямо скажем… Вот люди и уходят из органов, объединяются, организуют частные бюро, получают государственные лицензии, словом, все чин чином.