Поцелуи только разожгли желание, зародившееся три года назад в пустой гостиной ее отца, которое он продолжал вскармливать в течение долгих маршей по проклятому пеклу индийской пустыни. Кит считал, что воображение лучше, чем реальность. Так он всегда говорил себе, но это оказалось ложью. Ее губы, сладкие и полные, ее тело, теплое и податливое, — никакая игра воображения не могла сравниться с этими недолгими минутами. Ему оставалось либо смеяться над собой, либо сойти с ума. Кит выбрал смех.

Кейт, прищурясь, смотрела на него, и блуждающий блеск в ее темных глазах постепенно проявлялся все резче. Она отступила назад.

Кейт окинула его серьезным взглядом, на мгновение подняла темную бархатистую бровь, а потом повернулась и пошла обратно на дорожку. Будь он проклят, если понимал, о чем спрашивала эта выгнутая бровь!

Но ведь все равно — так или иначе, он будет проклят.

Глава 13

Разница между низменными местами и необычайно низменными местами

— Вы уверены, что не хотите, чтобы кто-нибудь из братьев сопровождал вас? — спросил настоятель, внимательно глядя на Кейт. Он пригласил ее в свой кабинет и попросил Кита подождать снаружи. Дверь была толстая, подслушать их было невозможно.

— О нет, — сурово ответила Кейт. — Я уверена, что ваши монахи принесут здесь гораздо больше пользы.

Хрустальные четки в руке настоятеля тоненько зазвенели.

— Бывали времена, когда я с полной уверенностью доверил бы вашу судьбу Кристиану. Но теперь я знаю его не так хорошо, как прежде.

— Я понимаю. — Кейт говорила с полной убежденностью. Кит не хотел прерывать поцелуи, а она… ну ладно, она еще не готова разбираться в причинах своего поведения. Достаточно сказать, что ей очень хотелось и дальше с ним целоваться. Только Кит это прекратил, потому что не желал причинять ей вред.

Нет, она не боялась, что Кит предпримет новую попытку, и должна была этому радоваться.

— С Кристианом Макниллом я в такой же безопасности, как с братом Мартином. — Даже для нее самой это заявление прозвучало довольно нелепо.

Настоятель улыбнулся:

— Как хотите. — Он поднял руку, молодой монах у двери открыл ее, и сразу же появился Кит.

— Полагаю, вы предупредили ее о моих многочисленных недостатках?

— Я попытался.

— И она не прислушалась к вашим добрым советам?

— Равно как и к предложению взять кого-то в сопровождающие на пару к вам.

— Это неожиданно, хотя я и не позволил бы никому присоединиться к нам.

— Кристиан…

— Нет, отец настоятель. Она моя, и только моя, пока я…

— Не выполню свой долг, — вмешалась в разговор Кейт, решив положить конец всей этой чепухе. Она посмотрела на настоятеля:

— Поверьте мне, сэр. Никакая опасность со стороны мистера Макнилла мне не грозит.

— Опасности бывают разные, — сказал настоятель. — Вы не подумали о том, что маркиз может счесть ваше прибытие в обществе одного только этого человека неприличным?

— Я уверена, что сумею объяснить ему все так, что он будет удовлетворен.

Кит с усмешкой посмотрел на настоятеля:

— Как можно счесть нарушением правил наличие у леди кучера?

— Отец настоятель, — сказала Кейт, не обратив на это внимания и поднимаясь, — я еще раз благодарю вас от всей души за вашу доброту, равно как и за ваше гостеприимство.