Джеймс Хедли Чейз. Опасные игры
Часть первая
Их было трое. Спрятавшись в тени огромного навеса придорожного кафе от палящих снаружи лучей полуденного солнца, они сидели за круглым
столом возле стойки бара и пили кукурузное виски.
Джордж, стоя за стойкой бара с тряпкой в толстых пальцах, прислушивался к разговору троих мужчин. Он то и дело кивал своей квадратной
головой и говорил:
- Истинная правда, мистер. Именно так все и было, мистер...
Уилкотт неуверенно ощупал монету в жилетном кармане. Это были последние деньги, что немало тревожило Уилкотта. Фридман и Уилсон уже
проставили виски, и теперь была его очередь. Но на три порции денег явно не хватало. Бледное веснушчатое лицо Уилкотта блестело от пота. Он
притронулся грязным пальцем к своим коротким усикам и беспокойно заерзал.
Уилсон сказал:
- Нынче, куда ни сунься, везде какой-нибудь паршивый бродяжка так и смотрит, как бы задарма переспать, да еще при этом и пожрать на халяву.
Этот городишко так и кишит бродягами.
- Ну и духота! - быстро проговорил Уилкотт. - Даже пить не хочется в такую жару.
Фридман и Уилсон с подозрением уставились на него. Потом Фридман одним глотком осушил бокал и со стуком поставил его на стол.
- Никакая жара не помешает мне пить, - сказал он.
Джордж наклонился над стойкой бара, вопросительно поглядывая на Уилкотта:
- Так наливать, мистер?
Тот заколебался, но, глянув в пустые, холодно-подозрительные глаза собутыльников, кивнул. Испытывая буквально физическую боль, он положил
монету на стоику и сказал:
- Две порции. Мне не надо.
Пока Джордж старательно отмеривал виски, царило тяжелое молчание. Оба знали, что это последняя монета Уилкотта, но не собирались
поступиться принципами. Они были полны решимости получить с него максимум возможного.
Джордж подобрал монету, глянул на нее и небрежным щелчком отправил в кассу. Уилкотт со страдальческим выражением следил за манипуляциями
Джорджа, отвернувшись от компаньонов. Потом вовсе прикрыл глаза.
Низкие двери бара распахнулись, пропуская девушку. Она нерешительно остановилась в пятне солнечного света, вглядываясь в полумрак
помещения. Потом подошла к стойке.
- Доброе утро, мисс Хоган, - приветствовал ее Джордж. - Как ваш па?
- Будьте любезны, пинту шотландского, - ответила девушка, игнорируя вопрос.
Джордж наклонился и поставил перед девушкой бутылку виски. Протянув бармену банкноту, та рассеянно оглядела помещение, задержав взгляд на
троих мужчинах, с напряженным вниманием рассматривавших ее.
Вздернув голову, она повернулась к Джорджу.
- Не могу же я весь день торчать здесь, - проворчала она. - Нельзя ли побыстрее шевелить своими сосисками?
Джордж положил деньги на стойку.
- Ах, мисс Хоган!.. - начал было он.
- Забудем это, - схватив бутылку и сдачу, она вышла из бара.
Трое, не спуская с нее глаз, словно стрелки компасов, повернули головы, провожая ее взглядами. Девушка распахнула дверь и исчезла в горячем
полуденном мареве.
Наступило продолжительное молчание.
|
