И она отключилась.

— Ма? — хором спросили близнецы.

— Мы можем сегодня остаться дома, если хочешь, — предложила Л или.

— Не стоит. Мой босс пришлет няню, — улыбнулась Энни. — Спасибо, близняшки, за предложение. Идите и собирайтесь в школу.

Девочки убежали, а Нора зашла к Уиллсу. Он спал, но температура явно была высокой. Энни поспешила одеться и к приходу няни была готова. Ровно в восемь в дверь позвонили. Энни открыла. На крыльце стояла женщина жизнерадостного вида в темно-зеленом плаще и шляпе.

— Доброе утро, миссис Миллер. Я няня Вайолет. Буду ухаживать за вашим малышом, — сообщила она с сильным английским акцентом.

— Заходите, — благодарно выдохнула Энни, улыбаясь няне.

Глава 6

— Бедняжка, у вас усталый вид, — сочувственно заметила няня Вайолет. — Как зовут малыша, дорогая?

— Уильям, но лучше просто Уиллс. Повесьте плащ здесь, в прихожей.

— О, как нашего принца, — кивнула няня, кладя шляпу и вешая плащ.

— Он разбудил меня в четыре. Одна из моих дочерей говорит, что в школе гуляет какая-то инфекция. О, автобус! Прошу прощения. Она выбежала во двор как раз в тот момент, когда перед домом остановился автобус.

— Уиллс болен. В школе какая-то инфекция? Водитель автобуса, пожилая женщина, кивнула:

— Автобус сегодня полупустой. Немного рановато началось в этом году, но что поделать? Передайте Уиллсу, что миссис Бакстер желает ему поскорее поправиться. Его друг Марк тоже заболел.

Она закрыла двери и отъехала.

— Так я и думала, — пробормотала Энни, возвращаясь в дом. — Няня Вайолет, это действительно инфекция. Слегла половина школы.

— А другая половина сляжет на следующей неделе, — предрекла та. — Покажите мне кухню, дорогая, и ведите к ребенку. Вам пора на работу.

Няня Вайолет была женщиной неопределенных лет с добрым лицом и живыми карими глазами. Одетая в удобные туфли на низком каблуке, серую твидовую юбку, белую блузку с круглым воротничком и серый шерстяной кардиган, она обладала поистине материнской аурой. Энни повела ее на кухню, которая, к счастью, сегодня утром оказалась чисто прибранной. Эми никогда не завтракала, а близняшки поставили тарелки в посудомоечную машину. Энни подозревала, что няня не одобрила бы захламленной кухни.

— Мисс Бакли говорила, что у вас пятеро детей, — заметила няня Вайолет.

— Старший уже в колледже. Но скажите, как удалось Норе так быстро вас найти? Вас просто Господь послал.

— Видите ли, среди прочих компаний «Ченнел корпорейшн» владеет еще и бюро по найму профессиональных и прекрасно обученных нянь. Я оказалась свободна, потому что мой последний подопечный уехал в пансионат и семья больше во мне не нуждалась. Я служила у них двенадцать лет, дорогая.

— И сейчас, должно быть, скучаете?

— И да, и нет, — ответила няня. — Я была готова к переменам.

— Мамочка! — воскликнул подошедший Уиллс, с любопытством глядя на няню Вайолет. — Мне жарко, мамочка!

— Это няня Вайолет, — пояснила Энни. — Она позаботится о тебе сегодня, пока мама будет на работе.

— Нет!

Маленькое личико сморщилось. По щекам скатились две огромных слезы.

— Я хочу тебя, мамочка! Не уходи! — взмолился он, судорожно цепляясь за ее юбку. Няня встала перед ним на колени и добродушно улыбнулась:

— Ну, парень, не плачь, мама любит тебя, носи нужно на работу.