— Знаю, — кивнула сестра, — но я не могу позволить себе реальных любовников.

— И мне не следовало бы. Не годится, чтобы заместитель директора «Спа Эгрет-Пойнт» стала для мальчишек чем-то вроде доступной всем дороги. Я была с Девином только дважды. И думаю, что нужно вернуться к прежним отношениям. «Ченнел» — куда более безопасное место для безумного секса.

— Думаю, ты права, сестренка, — кивнула Лиззи. — Мистер Николас предпочитает не рекламировать свои предприятия. И кажется, ты ему нравишься. Постарайся не разочаровать его, Энни.

Доев ленч, она заказала десерт для себя и сестры.

— Не забудь, я слежу за своим весом, — покачала головой Энни.

— Да ты смотришься девчонкой. Все купленные сегодня вещи — двенадцатого размера. В нашу последнюю встречу у тебя был шестнадцатый.

Энни отослала покупки в Эгрет-Пойнт, чтобы освободить руки. Лиззи поехала с ней на вертолетную площадку и помахала на прощание.

День выдался чудесным, а теперь, когда она получила новое назначение, впереди ее ждало немало подобных дней. Вертолет поднялся в воздух и полетел над рекой, направляясь на северо-восток, к Эгрет-Пойнту. Солнце только начинало садиться, и западный горизонт был расцвечен багряными тонами. Энни откинулась на спинку сиденья, наслаждаясь панорамой. У нее началась великолепная новая жизнь, и она наслаждалась ею.

Глава 8

В конце мая Натаниел ненадолго приехал домой из Принстона, погостить перед летней стажировкой.

— Выглядишь потрясающе, но немного усталой, — сказал он матери, когда они пили кофе на заднем крыльце. — Может, работа слишком для тебя тяжела?

— Да нет, мне нравится. Вот только неплохо бы иметь помощницу, а не помощника, но не знаю, как заговорить об этом с Норой Бакли.

— А что плохого в твоем нынешнем помощнике?

— В общем, ничего. Он славный парень, но иногда мне кажется, что он считает себя главным, а меня — подчиненной. Я пыталась поговорить с ним об этом, и он всегда извиняется. Но ничего не меняется. Не хочу его увольнять. Но предпочла бы работать с кем-то другим.

— Этот парень пристает к тебе? — неожиданно выпалил Натаниел и, увидев, как она краснеет, ухмыльнулся.

— О чем ты! Девин гораздо меня моложе, — ответила Энни.

— Многие молодые парни любят женщин постарше, — спокойно ответил сын.

— Приятно это слышать, но теперь, когда я получила повышение, подобные романы, мягко говоря, неудобны. Я вполне способна сама выполнять свои обязанности. И не нуждаюсь в защите. Боюсь, Нора Бакли и мистер Николас подумают, что я не справляюсь.

— В таком случае у тебя нет выбора, — заключил Натаниел. — Придется потолковать с мисс Бакли и попросить назначить тебе другого помощника. Не стоит колебаться, ма, иначе парень может испортить твою деловую репутацию. После гибели отца я ни разу не видел, чтобы ты улыбалась так часто. Приятно снова видеть тебя счастливой, и я знаю, па был бы рад.

— Не могу поверить, что я уже три года, как вдовею, — вздохнула Энни.

— Ты все еще тоскуешь по нему?

— И еще как!

— Когда-нибудь подумывала снова выйти замуж? — осторожно спросил старший сын. Энни покачала головой:

— Нет. Нат был любовью всей моей жизни. Его никто не заменит.

— А как насчет секса?

— Ты что-то сказал? Энни пронзила Натаниела негодующим взглядом.

— Прости, — покраснел он, — чистое любопытство, ма.

— Даже взрослому сыну не стоит разговаривать с матерью на подобные темы, — усмехнулась Энни, вставая.