– Вот и отлично! – просияла Цунами. – Я знала, что на тебя можно положиться.

– Мы и сами поможем, – заверила Орешник. – Листокрылы устраивают себе жильё на деревьях, так что свободной земли нам не требуется, а шелкопряды плетут себе гамаки из собственного шёлка – это тоже кстати.

Снежна заметила, что королева листокрылов старается не смотреть на развалюхи, стоящие вокруг.

– Кроме того, мы вообще тут ненадолго, – добавила Росянка. – Как только выработаем план, отправимся на Панталу воевать с Дыханием зла.

Орешник с Ивой обменялись взглядом, от которого даже у Снежны встопорщился гребень, так что она не удивилась, когда Росянка сердито зашипела и удалилась к озеру.

– Ваше величество, – церемонно обратилась Орешник, – вас не затруднит остаться с нами ещё на несколько дней?

– Я, здесь? – удивлённо приподняла крылья Снежна. – С какой целью, интересно?

– Тогда мы пригласим других королев, – объяснила Цунами, – и устроим большой совет. Не потому, что мы вас нежно любим, не беспокойтесь.

– Не груби моей королеве! – возмущённо фыркнула Рысь.

– Я была бы очень признательна, ваше величество! – горячо продолжала листокрылая. – Вы единственная королева, с которой я знакома, и мне хотелось бы видеть на совете хоть одного друга.

Три луны! Главное, не растечься сентиментальной лужей только из-за того, что какая-то зелёная чужачка напрашивается на дружбу. Мы же с ней, по сути, совсем незнакомы, да и с какой стати королеве ледяных заводить подруг из других племён? Какую пользу такая дружба принесёт ледяным драконам? Могущества уж точно не прибавит!

Остаться или нет – другой вопрос. Стоит ли позволять остальным королевам встречаться без ледяных? Кто знает, что они станут болтать о королеве Снежне у неё за спиной? Чего доброго, заговор устроят, самодовольные моржихи!

Да, пожалуй, остаться будет полезно для всего племени – надо быть в курсе всего, что происходит.

– Ну хорошо, – проговорила она скучающим тоном, – наше величество может дождаться здесь других монархинь. Только передайте им, чтобы собирались живее, я не могу надолго отлучаться из дворца.

– Пошли быстрее искать гонцов! – Шквал потянул Цунами за крыло, пока та не ляпнула королеве ещё что-нибудь обидное.

Рысь повернулась к Холоду.

– Покажешь мне тут всё? Очень интересно.

– Ну конечно! – воскликнул он и, помедлив, добавил: – Луна, хочешь тоже прогуляться?

Ночная кивнула, но как-то отстранённо. Она почти всегда держалась так, будто кто-то невидимый шептал ей на ухо.

А ведь так и есть, подумала Снежна, она же слушает наши мысли!

«Я знаю, ты меня слышишь, ночная! – крикнула она мысленно. – Так вот тебе: всё твоё племя – злобная стая огнедышащих жаб!»

Луна вздрогнула, бросила на ледяную обиженный взгляд и поплелась за Холодом и Рысью на луг. Ива с Орешник постояли ещё немного, будто ожидая от Снежны ещё каких-то слов, затем двинулись к озеру, куда ушла Росянка.

Оставшись одна, королева с наслаждением забрела в быструю реку с чистейшей ледяной водой и долго стояла там, впитывая холод всей чешуёй и наблюдая за жизнью драконов Приюта – песчаных, небесных, морских, земляных и даже парочки радужных, которых она поначалу приняла за шелкопрядов.

А где же ледяные драконы, задумалась она.