— Да нет, местный, — поморщился берендей. — Это мода такая в столице возникла, на иностранный манер называться. На самом-то деле, Максим он. Тоже имя латинское, но на наше земле давно уже в ходу, вот только видишь ли немодно нынче Максимкой быть. В общем, не обращай внимания. Ерунда это. А насчёт местных можешь не беспокоиться. Ничего нам не будет — какой с нас спрос? Я тебе официально заявляю: ай-ай-ай, как плохо нарушать запреты столичных чиновников. Нехорошо. Не надо так делать, потому что это очень невежливо. А уж что с этим делать, ты сам решай.

— Понял вас, Игорь Деянович, — кивнул Птицын. — Тогда, конечно… кстати, не подскажете, кто сейчас владеет бывшим селом Ляхово, что на юге находится?

— Да никто не владеет, — удивился берендей. — Те места давно брошенные и никому не интересны. Если память не изменяет, там раньше небольшой клан был… даже не помню, кто там хозяйничал. Только что-то у них не задалось, и они наши места покинули. Другим не понадобилось, вот и не принадлежит никому.

— А не подскажете, как их выкупить? Да и здесь… бывшую водокачку бы хотелось официально в собственность заиметь. А то это пока она никому не нужна, а потом вдруг понадобится, и погонят нас несмотря на защиту Большого брата.

Берендей задумался ненадолго, потом высказался:

— Тут ты прав, что бумажками прикрыться пытаешься, но, пожалуй, поздновато хватился. Ляхово мы тебе задним числом оформим. Скажешь кому из своих, чтобы передали тысячу золотых рублей, можно ассигнациями, в землемерную контору, а бумагу тебе сегодня передадут. Если тысячи нет — ссужу на год, без процентов. Что касается водокачки — тут сложнее. Нет, я вот так, навскидку, пока не представляю, как тебе помочь. Центр города, да ещё и объект, на который немало государственных денег потрачено… Так, по традиции, по праву силы, оно тебе и принадлежит, просто потому, что никто там больше жить не смог. Но то по традиции, а у нас, как видишь, законники вдруг нарисовались.

— Ясно. За Ляхово — спасибо. Я давно думал, что нужно где-нибудь подальше от города резиденцию, так что начну пока там обустраиваться. Ссуду не нужно, — Валерка прикинул, и выходило, что такие деньги он действительно может выложить не подрывая бюджет клана. — В таком случае, до встречи Игорь Деянович, уж и не знаю, когда она произойдёт теперь.

— Ты знаешь, заходи иногда. Где в прошлый раз встречались — помнишь?

— Конечно, помню!

— Вот туда и приходи. Я народ предупрежу, чтоб не пугались. Скажем, дня через три — новости тебе сообщу. Ну и может, к тому времени изменится что — в конце концов, срочная почта сейчас есть, должны довольно быстро обернуться.

Домой Валерка возвращался вполне довольный, чем ввёл в заблуждение друзей — они решили, что встреча прошла хорошо.

— Что, неужто никаких проблем у нас? — удивился Демьян, увидев довольную физиономию Птицына. — Не ожидал такого от столичных чиновников!

— Проблем — вагон и маленькая тележка, — всё так же улыбаясь сообщил парень. — Поэтому я предлагаю всем вместе перебраться в верхний мир, а оттуда — на тёмную сторону Ляхово. Понимаю, ребята, что всё слишком неожиданно и слишком резко, но мне кажется, так будет лучше. Сейчас только дождёмся курьера от берендеев. И да, Андрей Иванович, где у нас казна? Я десять тысяч задолжал.

Присутствующие были малость обескуражены такими новостями — пришлось объяснять подробнее.

— … Ну вот я и подумал — Ляхово — деревня забошенная.