— Шкуру мне отдашь, — приказал генерал, уже плохо владея головой. — Шкура тебе теперь ни к чему. Она тебе не положена по уставу. Давай сюда шкуру!

Он стукнул кулаком по столу. Уже облегченные столовые приборы подпрыгнули и встали на место. Все присутствующие посмотрели на генерала.

— Вам хорошо видно, бандерлоги? — спросил гостей генерал, раскачиваясь из стороны в сторону, как старый толстый питон Каа. — Я — волк свободного племени. А вы кто такие? Мы с тобой, Кудя, одной крови, ты и я…

Личный водитель привычно загрузил генерала в служебную машину. Вслед за ним отъехали и остальные начальники. Обстановка несколько разрядилась. Даже лезгинка на этот раз получилась зажигательнее, и на носках Кудинов продержался дольше, и Ася Марковна двигалась плавнее, и супруги Корниловы и Санчуки прошлись пару раз, изображая кавказскую страсть.

В ночное время, которое в народе называют «между волком и собакой», когда человеческий глаз не в силах отличить лесного четвероногого от дворового, Аня и Михаил вышли на улицу. Гости расходились в разные стороны, кто-то вызывал по мобильнику такси, кое-кого отвозили специально для этого случая трезвые жены. Санчукам было и пешком идти недалеко, а вот Корниловы, пройдя метров сто, застыли в нерешительности. У них в семье было равноправие, то есть, пили оба, а родной «фольк-сваген» стоял как раз у того далекого подъезда, к которому они стремились и душой, и телом.

— Ребята! Корниловы! — услышали они в нескольких шагах от себя. — А ну ныряйте к нам! Это приказ. А приказы не обсуждают, а исполняют.

Из освещенного салона черной «BMW» торчало плечо с тремя звездочками на погоне и приветливо помахивала рука.

— Анечка, грузите следователя на заднее сиденье, — раздался более уверенный голос Аси Марковны. — Туда, к начальнику поближе. Валя, двигайся! Что ты людей приглашаешь, а сам расселся в проходе?

— Ася Марковна, нам же не по дороге, — попробовал возразить Михаил.

— О чем тут говорить, Миша? — с укоризной ответила Кудинова. — Нам тут пять минут езды. А потом мой водитель доставит вас по адресу. Накормили, напоили, надо же вас и спать положить. Разве не так?

— Так, Ася, так, — поддакнул из дальнего угла автомобильного салона новоиспеченный полковник. — Всем надо скорее в постель, чтобы выспаться, отдохнуть, а в понедельник со свежими силами за работу.

— Товарищ полковник, а шкура в вашей библиотеке не того волка, который за вами ходил? — снова спросил Корнилов, когда они уже мчались по ночному городу.

— Кто их, волков, разберет, — ответил Кудинов рассеянно, видимо, думая о чем-то своем. — Я его особых примет не запомнил…

До дома Кудиновых они доехали действительно за несколько минут. У машины, как обычно бывает с подвыпившими людьми, задержались, стали обсуждать что-то бестолковое и доброе. Ане и Михаилу пришлось вылезти из салона, жать руки и обниматься с Асей Марковной, которая вдруг очень их полюбила.

— Что с тобой такое? — спросил Михаил Аню, когда «BMW» мягко и стремительно, как сказочный волк Ивана-царевича и Василису Прекрасную, понес их в родные края. — Голова разболелась?

— Да, голова, — ответила Аня, на самом деле запуская в голове одну недавно отснятую в памяти пленку.

Это был тот самый маршрут, тропа Обура. Аня тогда прошла его до конца и уперлась в какие-то непроходимые каналы и заборы. Она хорошо запомнила те дома и скверы, мимо которых пролегала дорога оборотня. В числе этих адресов был и тот дом рядом с Парком Победы, от которого они пять минут назад отъехали.