А как похожую рожу отыщешь, так думаешь, новое познала? Что ж ты волком на меня смотришь?

— Я не смотрю на вас волком.

— За кого меня принимаешь?

Аня пожала плечами.

— Врешь, — возмутился старик, — не можешь не примерять на меня чужую одежку. А мне так и эта хороша. Новое имя им уже не придумать. Куда им, оглашенным!

— Дедушка, простите, а вы здесь бомж…

Я хотела спросить, здесь ночуете?

— Я ночую у Бога одесную, — гордо сказал странный человек. — Мы одеснили, а вы ошуяли. Зато вам гроши, а нам со стола кроши.

Коле Санчуку было до этого бомжа далеко, как декабристам до народа.

— Я не хотела вас обидеть, — так поняла его замысловатую речь Аня. — Я хотела спросить вас. Тут девушку недавно убили, шею ей перегрызли. А это была моя подруга. Может, вы видели что? Не знаю, может, бессонница у вас в ту ночь была? Может, случилось вам находиться неподалеку?

Старик замолчал. Усы и борода его задвигались одинаково.

— Вы и виноваты, — сказал старик, помолчав немного.

— В чем мы виноваты? — спросила Аня, уже сомневаясь в том, что она добьется от бомжа чего-нибудь толкового.

— А ты запомни. Если бабка увидит тучу, «Как волк сера», — скажет. Дочь ее потом тоже повторит. Внучка же не жениха встретит, а волка. Понимаешь теперь?

— Что-то не очень, — призналась Аня.

— «Как волк», «как волк»… Докакались, — старик сплюнул на свой бурый сапог. — Про волка речь, а он навстречь.

— Вы про какого волка говорите, дедушка?

— Про волка? Про вовкулака, — поправил ее старик, как профессор на сдаче зачета. — Оборотня, по-вашему.

— Так вы видели этого… вовкулака?

— Как тебя, — усмехнулся дед. — От ножа, от пули уйдешь, а от глаза человеческого не спрячешься. Как тебя…

— Я вам, дедушка, заплачу, — Аня открыла сумочку, как бы иллюстрируя серьезность своих слов. — Вы мне только расскажите все, что видели в ту ночь. Сколько вы хотите?

— Из денег сделай веник, да выметайся, — ответил дед, но мягко, примирительно. — Я и за так тебе все, девка, расскажу. Только ты потом меня водочкой угости. Не обманешь?

— Не обману, — Аня секунду подумала и сделала известный жест, царапнув зубом большой палец.

— Сидела? — усмехнулся старик.

Аня помотала головой.

— Ладно. В ту ночь свадьбу вон там гуляли. Я от шума этого сюда ушел, под дождь. Мы же и дождику рады. Кости хоть и старые, но еще не солома. А дождик тот с Паж-озера был. Я его в руках подержал, как поздоровался. Узнал, значит… Гляжу, оттуда, то есть от свадьбы, идет девка. Не невеста по виду, на голове шалаш такой, в руке стакан на тонкой ножке…

— Бокал, — подсказала Аня.

— Бокал, пускай… Бокал она на асфальт уронила. Засмеялась, говорит: «На счастье!» Это я слышал. Только она за гаражи завернула, тут он и появись…

— Кто? — не выдержала Аня размеренного, с паузами и пережевыванием слов, рассказа.

— Вовкулак, конечно, — изумился ее недогадливости старик. — Выскочил, будто из дождя. Пронесся мимо меня, правда, не заметил. Я ж кучей мусора к дереву притулюсь, меня и не видать… Вот и весь сказ.

Рассказ оборвался неожиданно, на самом главном.

— А потом что? — спросила Аня.