— И не только. — Сазонов поискал глазами подозрительных молодых людей, не нашел и мысленно перекрестился: померещилось! Настроение пошло вверх, и Сергей Дмитриевич лихо отхлебнул сбитня из уже подостывшей кружки. — Хорош!

Министр иностранных дел России и полномочный посол Соединенного Королевства еще некоторое время смаковали душистый, сладко-пряный напиток, улыбаясь друг другу. А двое молодых людей, сменивших позицию для наблюдения и стоявших теперь у палатки с калачами и плюшками, разговаривали совершенно серьезно.

— Что теперь будем делать? — спросил парень, уплетая румяную плюшку, обсыпанную сахарной пудрой. — Господин министр нас обнаружил.

— Но он же не знает, кто мы? — возразила девушка, разворачивая пакетик с медовыми колобками.

— В смысле, на кого работаем?..

— Да…

— Это не меняет дела. Слежка провалена. А замены нет.

— Тогда идем, доложим Андрею Николаевичу хотя бы то, что узнали.

— А что мы узнали? — парень с ехидцей посмотрел на напарницу.

— Что министр иностранных дел проводит приватную встречу с послом Великобритании, — не смутилась девушка. — Одно это уже необычно! К тому же они говорили на английском языке и обсуждали провал британской разведывательной сети в империи…

— Ну и в чем криминал? Они оба — дипломаты. Подобные ситуации входят в круг их профессиональных интересов.

— Но ведь скандал с Рейли и его подручными и выдворение Локхарта сильно осложнили отношения между Британией и Россией!

— Кто это сказал? — парень отправил в рот последний кусочек плюшки и с аппетитом облизал пальцы. — Сэр Бьюкенен и глазом не моргнул, когда делал официальное заявление по поводу случившегося. Надеюсь, ты отчет читала? Капитан всем велел ознакомиться.

— Читала… — Девушка задумчиво прожевала колобок. — Посол открестился и от Рейли, и от Локхарта, назвал обоих авантюристами и провокаторами, своими действиями поставивших под угрозу добрососедские отношения двух великих государств! По сути, это скрытое обвинение в предательстве.

— В этом весь Бьюкенен! Точнее, эта история — яркая иллюстрация принципов британской внешней политики…

— Какой ты умный, Гриша!

— Так Андрей Николаевич объяснял, — смутился парень. — Ты что пить будешь? Чай или компот?

— Чай, наверное. Эти колобки — слишком сладкие…

Пока молодые люди подкреплялись выпечкой и согревались душистым чаем с чабрецом и мятой, господа дипломаты подзаправились вкуснейшим сбитнем и направили свои стопы прочь с площади. Обогнув Свято-Троицкую церковь посолонь, они вышли на Большую Дворянскую, и Сазонов бросил скучавшему у тротуара извозчику:

— К «Северной звезде», милейший!

— Полтинник, барин…

— Дороговато… Но, так и быть! С Рождеством тебя!

— И вам не хворать, господа хорошие…

* * *

— Ну, и куда же они делись, Зоя?!

— Гришенька, ты же к ним лицом стоял! Не углядел, стало быть…

— Упустили!.. Как Андрею Николаевичу докладывать будем?

— Погоди-ка. Вспомни, они что-то про северную звезду толковали?

— Точно! Зоюшка, ты молодец! Это же модный ресторан на Невском. Господа решили продолжить приватную беседу в уютной обстановке!..

— Так что, едем в «Звезду»?

— Погоди-ка, проверю наличность… Ага.