— Да ну, что вы. Костюмчик шикарный! Спасибо, — Сергей порывисто встал и тряхнул руку Збруйкову. — Дорогущий, наверное?

— А вот об этом не беспокойся, все уже оформлено и списано, как полагается, — Виталий Иванович добродушно улыбнулся и обратился ко все еще стоявшему в задумчивой позе капитану: — Я думаю, мы можем отпустить Сергея исполнять свои привычные обязанности?

— Подводную часть сухогруза я уже осмотрел, — Полундра отложил пахнущий свежей резиной подарок, поднялся с диванчика и шагнул к Збруйкову. — Обнаружил вот это…

На широкой ладони боевого пловца черная плоская коробочка с желтой полоской казалась совсем крохотной.

— Что это? — Медведь отошел от окна, взял в руки загадочный предмет.

— Похоже на радиомаяк.

Атташе мельком глянул на коробочку и возмущенно прищелкнул языком:

— Так и есть. Значит, кубинцы будут за нами следить.

Мишин вернул коробочку Полундре, который автоматически спрятал ее в карман непривычных светлых шорт.

— Выкинуть ее к такой-то матери, — Медведь кивком указал на радиомаяк.

— Или перецепить ее на другой корабль, — подал идею Сазапов. — Пусть погоняются за какой-нибудь яхтой!

— Не нужно выдумывать, — назидательно произнес Збруйков. — Если мы дадим им понять, что нашли метку, это заставит их действовать осторожнее. И никто не знает, какие идеи могут еще прийти в их больные головы. Лучше пусть думают, что мы ничего об этом не знаем.

— Вам виднее, — пожал плечами капитан судна.

Полундре надоело подпирать головой потолок. Он отошел и присел на свое прежнее место.

— Штурман уже проложил курс? — поинтересовался Сергей.

Капитан указал рукой на карту, лежащую на столике.

— Идем через Флоридский пролив, вдоль северного тропика. Далее — Багамские острова и просторы Атлантики. А там уже и до дома рукой подать. И встретит нас доблестная эскадра Северного флота.

— А почему не другим маршрутом, груз-то везем нешуточный?

Находящиеся в каюте люди уже достаточно насмотрелись на карты. Им не требовалось подходить к столу, чтобы понять друг друга. Каждый из них уже держал в голове всю необходимую информацию, а что касалось Полундры, то в его мозгах разместилась и большая часть рельефа морского дна.

— Мы думали об этом. Но именно ввиду исключительной важности груза мы решили не менять привычного курса. По крайней мере сильно. Придется, правда, идти немного в стороне от морского пути, чтобы не подвергать излишнему риску посторонние суда. Но это держится в секрете от кубинцев, — атташе положил недокуренную сигару в пепельницу в виде морской раковины. — Ты уж не обижайся на меня, Михаил, за то, что я вот так заранее на лоцмана согласился. Иначе нам с ними не договориться было, поверь мне, старому волку. Очень уж они обозлились на нас. Слюной прямо исходят, мечтая заполучить станцию, а мы ее, родимую, увозим, и им, что характерно, подарить никак не хотим. Вот такие мы жадины. Я думаю, один лоцман особых неприятностей нам не причинит, особенно если его будет контролировать опытный специалист.

Ждать кубинского проводника пришлось, вопреки обещаниям, довольно долго. Все уже порядком утомились, когда тот наконец появился на горизонте. Невысокого роста, коренастый потомок испанских поселенцев и американских индейцев был одет в легкие светлые хлопчатобумажные брюки и белоснежную рубашку с короткими рукавами. Крайне подвижный, с постоянно блещущей на лице улыбкой, он производил впечатление никогда не унывающего человека. Следом за ним по сходням на палубу поднялся, прихрамывая на левую ногу, болезненного вида мужичок.