* * *

(В/ч 45678, Ленинградская область, январь 2000 года)

Клиент был пьян. В стельку.

Он сидел на скамейке в раздевалке служебного помещения под «вышкой» командно-диспетчерского пункта и, тупо глядя перед собой, зычно икал. И больше от него ничего нельзя было добиться.

— Везёт тебе, Костя, — заметил начштаба и главный радетель коммерческих полётов подполковник Лаптев. — И деньги заплачены, и лететь никуда не надо.

Громов снял фуражку и размотал шарф.

— А где остальные басурмане? — поинтересовался он, направляясь к своему шкафчику.

Имелись в виду спутники клиента: эти ребята обычно приезжали компаниями — пофорсить друг перед другом, сняться всей кодлой на фоне современного истребителя.

Лаптев засмеялся.

— Остальные ещё хуже, — сообщил он. — В «джипе» у КПП сидят— вылезти не могут.

— Понятно, — сказал Громов; он начал расстёгивать шинель.

— Ты куда это собрался, подполковник? — подозрительно осведомился Лаптев.

— Керосин оплачен? — спокойно спросил Громов и сам же ответил: — Оплачен. Ресурс оплачен? Оплачен. Чего тебе ещё нужно, подполковник?

Лаптев обиделся:

— А тебе, подполковник, всегда нужно больше всех!..

Клиент вдруг издал низкий утробный звук, и его вырвало зелёным прямо на брюки.

— Ай-ай-ай, — Громов покачал головой. — Какая неприятность. Займись, подполковник, эт