— Тебе немедленно надо побеспокоиться об алиби. Договорись с надежными людьми, которые в случае чего подтвердят, что ты с ними всю ночь играл в преферанс… Во-вторых, сейчас же вызови «скорую». Несчастье произошло в твоё отсутствие — ты только сейчас вошел в дом… Замок на двери у тебя автоматический… Лана вошла, захлопнула дверь, тебя дожидаться не стала, стала принимать душ… Но ты этого не видел… Ты э т о предполагаешь! Ты вошел, отперев дверь своим ключем… Понял? Об остальном побеспокоюсь Я … Твоя, тьфу ты!  — н а ш а подруга, судя по всему, состояла на учете в психоневрологическом диспансере по поводу эпилепсии. Надо вовремя подбросить патологоанатомам этот факт… Так, прибери в квартире и вызывай «скорую»!

Перед тем как покинуть квартиру, генерал спросил:

— Кстати, твой мундир капитана первого ранга моль еще не изъела?

— Нет, а что?

— На очереди — знакомство с Владимиром Львовичем… Это — тот «пожилой интеллигент», о котором тебе рассказала Лана… Он меня о-очень интересует… Очень! А ты очень кстати получил рекомендации от неё. Так что — будь готов!

— Всегда готов, товарищ генерал!

Глава четвёртая. Как тяжело быть генералом

«О светлый образ героя-контрразведчика, твердого, как кремень, с железными нервами и неукротимой волей, ты рассыпаешься на части!..»

Бормотал Карпов, втискивая свое грузное тело в салон «трабандта» и поворачивая ключ в замке зажигания. Остывший мотор недовольно заурчал. Отъезжая от дома, генерал увидел «КОНСТАНТИНОВА». Он стоял на фоне освещенного окна с поднятой в прощальном приветствии рукой. Карпов поймал себя на мысли, что никогда еще прежде агент не был ему так дорог и близок. Смерть Ланы — и Карпов ощущал это почти физически — внесла в отношения с его секретным сотрудником новый мотив.

«Да, если раньше мы были единомышленники, то теперь жизнь нас сделала подельниками… Жизнь или смерть?»

Пережитое в квартире агента преследовало, заставляло двигаться поток сознания в минорном русле.

«Легко, черт подери, планировать убийство подруги семьи в тиши служебного кабинета, а когда тебе в зрачки вот так вот врезаются ее голые покойницкие пятки, то начинаешь думать, а правильный ли путь ты выбрал? Прикосновение к физическому плоду смерти — трупу — не идет ни в какое сравнение со смертью воображаемой, планируемой».

Карпов вспомнил, как намеревался ликвидировать Лану, столкнув ее под поезд метрополитена. Случившееся в доме «КОНСТАНТИНОВА» несчастье заставило генерала по-иному взглянуть на способ решения участи «ЛЕСБИЯНЫЧА».

«Нет, я не буду развивать “сюжет” — убирать доктора. Зачем? Его устранение — не самоцель, главное — добыть видеопленки. Мы нейтрализуем змею, вырвав ее смертоносное жало. Без пленок “ЛЕСБИЯНЫЧ” из кобры превратится в безобидного ужа. А заполучить видеозаписи, компрометирующие меня, и, судя по всему, не только меня, — дело техники. Дам задание — технари не подкачают. Эка невидаль для них негласный обыск в жилище какого-то пенсионера-лазутчика. Шалишь, Вульф Лейбович! Мои ребята и не такие дела проворачивали. Присутствие питона-стража, конечно, усложняет задачу, но, как говорил Вождь и Учитель всех времен и народов: “нет крепостей, которые не могли бы взять… контрразведчики!”

И всё-таки, нельзя не отдать должное твоей, “ЛЕСБИЯНЫЧ”, счастливой звезде. Само провидение печётся о тебе. Если б не преждевременная смерть твоей агентессы, бедняжки Ланы, которая и знать не знала, что работает на тебя под псевдонимом “АГАТА”, то где б ты кончил свой путь дней, эдак, через пять — семь!»

Быстрая езда и холодный ветер в открытое окно машины вернули Карпову способность рассуждать здраво и расчетливо.