— Джейн, дай-ка свою ленту, — сказал он. Волосы у девочки были зачесаны назад и перехвачены на затылке голубой ленточкой.

— Зачем? — спросила Джейн.

— Сейчас увидишь.

Джейн развязала ленточку. Волосы веером рассыпались по плечам. Лешка восхищенно замер.

— Ну что уставился? — сказала девочка. — Держи.

Толстиков взял ленточку и завязал ее на конце бантиком.

Джейн сразу все поняла.

— Классно придумал!

Она снова легла на пол и просунула под дверь руку с ленточкой.

— Кис-кис-кис, — сказал Лешка в замочную скважину.

Камбуз открыл глаза и, увидев на полу прыгающий бантик, тотчас к нему кинулся.

А бантик кинулся от него.

Камбуз прыгнул.

Бантик успел убежать.

Для объевшегося кота это была веселая игра, а для голодных ребят — серьезное дело. От этого голубого бантика, может быть, зависела их жизнь.

Наконец Джейн удалось бросить ленточку так, что бантик упал прямо на ключ.

Камбуз схватил бантик двумя лапами. Девочка потянула ленту на себя. Кот не отпускал свою добычу. Поэтому Джейн тянула кота, а заодно и ключ, который был под котом. Толстиков, глядя в замочную скважину, затаил дыхание. А вдруг ленточка оборвется?

Но ленточка не оборвалась.

— У нас получилось! Получилось!.. — закричала Джейн, цепко схватив ключ.

Ребята открыли дверь. Но их ждало горькое разочарование. За дверью была каюта, забитая ящиками.

— Ну вот, — сказала Джейн, чуть не плача, — опять мы с тобой, Лешка, лоханулись.

— Подожди-ка, подожди-ка, — соображал Толстиков. — Если дверь была заперта на ключ, а ключ торчал с этой стороны, значит, ее кто-то запер. Здесь наверняка должен быть второй выход.

Девочка подняла голову.

— Вот он! — указала она на люк в потолке.

— Лезем! — воскликнул Лешка.

Они поставили ящик на ящик и полезли в.

— Спасибо тебе, Камбузик, — поцеловала Джейн на прощание кота в усатую мордочку. — Передавай от нас горячий привет Джеймсу Куку…

— Мяу, — ответил кот, что на кошачьем языке, видимо, означало: «О'кей. Передам».

Ребята вылезли наверх и оказались в просторном помещении.

— Где это мы? — осматриваясь, спросила Джейн.

— В трюме, наверное. А может, и не в трюме… О, Джейн, гляди. — Толстиков показал на иллюминатор, который был раза в три больше того, что в каюте.

— Классно! — обрадовалась девочка. — Мы сейчас через него вылезем.

— А если я не пролезу? — засомневался Лешка.

— Ты обязан пролезть! — решительно сказала Джейн. — Обязан!

Иллюминатор открылся без особого труда.

— Ну что, полезли? — спросила Джейн.

— Прямо в одежде?

— Конечно. Давай, ты первый. Толстиков полез и сразу же застрял.

— Подтолкни, — попросил он девочку. Джейн принялась его толкать.

— Давай, Лешенька, давай…

Лешка бы с радостью давал, но ему мешал живот. Как он его ни подтягивал, проклятый живот упорно не желал пролезать в иллюминатор.

Толстиков был близок к отчаянию. Блин!.. Главное, что и в обратную сторону он уже не мог вылезти. Лешка застрял, будто пробка в бутылке. И никто — никто! — не мог ему сейчас помочь.

Никто, кроме… Бога.

«Господи, — мысленно обратился к нему Толстиков, — помоги, а? Если мне удастся пролезть через этот дурацкий иллюминатор, я буду делать по утрам зарядку, ходить за хлебом, выносить мусор и учиться на одни пятерки.