— Нет у тебя никакой мины, Проныра! Сыщик громко расхохотался.

— Опять не веришь, Род?! Желаешь, чтобы я ее продемонстрировал?! Но боюсь, что тогда от Сент-Питерсберга останется ровно половина!

— Чего ты хочешь?!

— Я уже сказал! Сто штук «зеленых»! И вертолет!

— Черт бы тебя подрал, Проныра! — закричал шеф полиции. — За такие шуточки тебе светит электрический стул!

— Светят звезды, а не стулья! — закричал в ответ детектив. — Пора бы тебе об этом знать, Хадсон! И я вовсе не шучу, приятель! Если через десять минут вертолета с деньгами не будет на крыше отеля, я рвану мину! О'кей, Род?!

— Мне надо поговорить по телефону с мэром!

— Ну поговори! — разрешил Проныра Лу. — Толька недолго!

— А зачем нам вертолет? — спросила Джейн.

— Чтобы смыться отсюда, — просто ответил сыщик. — А после я в два счета докажу, что мы и не думали нападать на консульство Гондураса.

— А как же сто тысяч долларов? — спросил Лешка.

— Потом вернем. Сейчас главное — вырваться из лап Хадсона.

— Эй, Проныра! — снова раздался голос снизу. — Мы дадим тебе вертолет с долларами! Но вначале отпусти детей!

— О'кей, Род! Как только вертолет сядет на крышу, я отпущу одного мальчишку! Как только я сам сяду в вертолет, я отпущу другого мальчишку! А девчонку я заберу с собой и отпущу ее, когда буду в полной безопасности!

— А где гарантии, что ты ее отпустишь?!

— Никаких гарантий, Род! Тебе придется поверить мне на слово!

— О'кей! — прокричал Хадсон. — Вертолет уже в пути!

В небе появился маленький вертолетик. Он завис над улицей Сент-Клер, а затем мягко сел на крышу отеля.

— Вертолет на крыше, Проныра! — крикнул шеф полиции. — Отпускай одного мальчишку!

— О'кей! — отозвался сыщик. — А ты, Хадсон, не вздумай подсылать снайперов! Помни о ядерной мине, приятель!.. — Проныра Лу повернулся к ребятам и распорядился: — Хэт бежит вниз, мы — наверх. Погнали.

Они выскочили из номера. Хэт побежал вниз, а Джейн, Лешка и Проныра кинулись наверх.

Дверь, ведущая на крышу, была на замке. Но для Проныры Лу не существовало закрытых дверей. Он вытащил из кармана нож и в два счета открыл замок лезвием.

Вертолетик был двухместный. Кремового цвета.

— Живей, ребятки! — Детектив первый забрался в кабину и плюхнулся в пилотское кресло. За Пронырой влез Лешка, за Лешкой — Джейн. Они еле поместились в крохотном салоне.

— Черт! — выругался сыщик, взглянув на приборный щиток. — Я не знаю этот тип вертолетов.

— Зато я знаю, — сказала Джейн. Они быстро поменялись местами.

Девочка защелкала переключателями. Мотор взревел. Винт закрутился. Но вертолет почему-то не взлетел. Джейн заглушила двигатель.

— Ничего не понимаю, — сказала она.

— Машина перегружена, — мгновенно сообразил Проныра Лу и приказал Лешке: — Вылезай, малыш. И жди нас у Хэта с Молли. О'кей?

— О'кей! Толстиков вылез. Детектив захлопнул дверцу.

— От винта, Лешка! — закричала Джейн.

Толстиков отбежал в сторону. Лопасти бешено закрутились. Поднялся ветер. Вертолет оторвался от крыши и унесся ввысь.

Лешке стало грустно.

И от того, что отец, скорее всего, попал в засаду. И от того, что Джейн с Пронырой улетели.

Но через минуту ему уже было не до меланхолии.