«Конечно, такие! Я же прекрасно помню. — Она вскочила на ноги. — Это его. Это усы Деда Мороза! Наверно, потерял, после того как ушёл от нас. Я ещё тогда заметила, что усы у него держатся не очень крепко… Ушёл, а они совсем оторвались и потерялись. Ну конечно, так оно и было!»

Рута бережно завернула усы в носовой платок, подхватила свой кораблик и побежала домой. Скинув пальтишко, шмыгнула в ванную, хорошенько намылила седые усы шампунем и выстирала. Потом высушила на радиаторе, аккуратно расчесала гребешком и закрутила кончики вверх. Когда всё было готово, подошла к зеркалу и приложила их к верхней губке. Сомнений больше не было: это усы Деда Мороза.

Наступил вечер. Пора ложиться спать. Рута снова завернула свою находку в носовой платок и, прежде чем лечь в постель, сунула свёрток под подушку. Легла и опять стала думать про Деда Мороза. Так разволновалась, что никак не могла заснуть.

«Сидит, наверно, сейчас на своём Северном полюсе в занесённой снегом избушке и горюет. Так огорчён, так расстроен… И всё никак не может вспомнить: где же это он мог потерять свои усы?»

Зажмурилась, хотела представить себе безусого Деда Мороза. Никак не получалось — только с усами и бородой.

«Может быть, — продолжала размышлять девочка, — сидит пригорюнившись у заиндевелого окна в своей избушке, продышал во льду дырочку и смотрит, смотрит… Ждёт: вдруг кто-нибудь да принесёт ему усы… Ведь он, Дедушка Мороз, такой добрый, ко всем ребятам в Новый год приходит, даже к непослушным. Разве легко ему у всех побывать? Ведь нас вон сколько! Но он не жалуется, всем дарит подарки. А когда с ним беда приключилась — помочь-то и некому! Что он про нас, ребят, подумает?» — переживала Рута.

Потом она решила, что Дед Мороз, чего доброго, не сможет теперь ни к кому приходить. Как же это он без усов явится? Позор. Всё равно, как если бы Кот в сапогах да появился вдруг без своих сапог! Подойдёт Новый год, будут ребята нетерпеливо топтаться у дверей, а Деда Мороза нет как нет. Это же сколько слёз прольётся, сколько горя будет! Скверно, очень скверно!

Разволновавшись, Рута даже села в кроватке.

«Надо вернуть дедушке усы, — решила она. — Но как? Ни у мамы, ни у папы нету времени ехать на север, а одну меня они не отпустят».

Сунула руку под подушку, вытащила свёрточек с усами и снова стала упорно думать. Думала, думала и придумала! И только тогда успокоилась, снова улеглась и уснула.

И приснилось ей, будто летит она, положив в сумочку усы, на большом настоящем самолёте над снежной северной пустыней, летит и ищет Деда Мороза. А вот и его избушка посреди большой белой равнины. Выглянула Рута из самолёта и кричит:

— Дедушка Мороз, я несу тебе усы! Лови!

Распахнулись двери избушки, и вдруг посыпались из неё Деды Морозы… Много-много, может, триста Дедов Морозов! И все без усов, и все тянут руки к самолёту, а свёрточек с усами медленно спускается к ним на парашюте. «Что ж теперь будет?! — испуганно таращит глаза Рута. — Дедов Морозов вон сколько, а усы — только одни! Что будет?! Что будет?!» К счастью, переворачивается она на другой бок, и страшный сон прекращается…

На следующий день было воскресенье. Папа и мама никуда не торопились. Вся семья не спеша позавтракала. Потом мама ушла на рынок, а Рута подсела к папе и шепнула ему на ухо:

— Мне обязательно надо сходить на вокзал.

— Зачем? — удивился папа.

— Вчера во дворе, — сказала Рута, — я нашла Дед-Морозовы усы. Неужели ты не понимаешь, как он без них мучается? Ведь он же теперь не сможет приехать к нам на Новый год!

— Вот как! — пуще прежнего удивился папа, у него даже правая бровь поползла вверх.