- Значит, воздержалась. Горыныч?

    - За!

    - Против!

    - За!

    - Ты гляди, и тут мнения разделились, - удивился Илья. - Это кто там против был?

    - Я, - сунулась вперед Левая. - Он, зараза такая, вечно меня Кощею закладывал.

    - Не закладывал, а информировал, - обиделся Соловей. - Ты всегда Центральную и Правую на всякие глупости подбиваешь. Порядок-то должен быть али нет?

    - Надо же, разбойник о порядке печется, - засмеялся капитан. - В этом что-то есть. Вообще-то закладывать нехорошо. Братва обычно за это мочит. Ну а что скажет прораб?

    Чебурашка испуганно захлопал глазами:

    - Так он же разбойничать начнет. В посаде воровство будет. Хозяйству знаешь какой убыток?

    - А суд-то на что? - радостно вопросила Центральная, обнюхивая Соловья-разбойника.

    - Отставить. - Негромкая команда Ильи показала, кто хозяин в доме. Все замерли в ожидании. - Значит, говоришь, разбойничать начнет?

    - Обязательно, - убежденно заявил домовой.

    - Эх, молодо-зелено. Все-то вас учить надо. - Илья укоризненно покачал головой. - Русь она и есть Русь. В посаде-то небось и без Соловья-разбойника воровали? Скажешь, не так?

    - Так, - вынужден был признать Чебурашка.

    - Да и грабят, бывало, в темных переулках, - вздохнул петух. - Озорует молодежь.

    - А знаешь, кто лучше всех ловить разбойников да воров будет?

    - Кто? - заинтересовался Никита Авдеевич.

    - Соловей-разбойник. Кто лучше его все их воровские ухватки знает? Разбойный приказ ему в подчинение отдайте, и в посаде в момент порядок наведется. Слышь, Соловей, пойдешь ментом, если в компанию примем?

    - Пойду, - радостно затряс лохматой головой Соловей-разбойник.

    - И своих забижать не будешь? - опасливо пропищал Чебурашка.

    - Не, не буду. Вы мне, главное, покажите, кто свой, и я его сразу не обижу, - выпучив от усердия глаза, заверил Соловей-разбойник.

    - Это что ж такое получается? - возмутилась вдруг Саламандра. - Мне испытания устраивают всякие, а этому пузырю надутому сразу и место возле папы, и должность при посаде. Где ж справедливость?

    - Правильно! - поддержал ее Чебурашка. - Пусть докажет сначала, что достоин...

    - Справедливо, - закивали головы.

    - Не возражаю, - согласился Илья. - Ну и какое испытание ему назначим?

    Все задумались.

    - Кощею какую-нибудь пакость сделать, - предложил Никита Авдеевич.

    - Стибрить у него чего-нибудь, - неуверенно предложила Саламандра.

    - Уже было, - махнул рукой Илья. - Кощей теперь настороже. Посылать туда Соловья - все равно что на убой. Да и сколько он туда топать будет? Нет, не пойдет, - забраковал идею капитан. - Вот что, мы так до заката думать будем. Предлагаю принять его в качестве кандидата с испытательным сроком, ну, скажем... сутки. До завтрашнего утра, значит. Покажет себя настоящим бойцом и товарищем - примем окончательно. Ну а нет... - Илья развел руками. - На нет и суда нет.

    - Почему нет? - обиделась Левая.

    - А мы на что? - напомнила Правая.

    - Ежели нет, то мы его того... за милую душу, - облизнулась Центральная.

    - Боюсь, Соловей, - засмеялся Илья, - при таком раскладе у тебя есть только один выход.

    Какой у Соловья был выход, он уточнять не стал, но петух и Чебурашка при этих словах почему-то задумчиво посмотрели на "бомболюк" под хвостом Горыныча.