Опять нервно обернулась к Тино-фею, внушительная фигура которого полностью заслонила проем. Он буквально протискивался следом за мной. Родной мой, любимый, тот самый, кого подарила мне судьба. Для меня это абсолютно очевидно!

— Что случилось, Ир-рина? — тихо прозвучал заботливый вопрос в динамике шлема.

Сокровенное на всех вываливать не хотелось, как и врать, поэтому шутливо ляпнула:

— Ты так и будешь вечно позади меня ползти?

— Конечно. Я же должен защищать самое ценное, — невозмутимо ответил мой адмирал, огладив меня чуть пониже поясницы.

— Тино-фей! — грозно шикнула я.

Адис, ползущий впереди, тихонечко рассмеялся, явно догадавшись, а может, и ощутив происходящее, что сразу подтвердил:

— Знаешь, Ирина, я влюбился в твои эмоции!

— Эмоции — это слабость, — поделился мнением Игл. — Все беды от эмоций. Сейчас нам поможет только холодный рассудок.

Дальше мы ползли молча, и я сбилась со счета как долго. Если мы успешно закончим эту операцию, темные бесконечные лабиринты улья до конца жизни будут сниться мне в кошмарах. Я не жаловалась на усталость, нельзя было подводить столько страдающего народа и, в первую очередь, мою команду. Наверняка они и так чувствовали, что я выбилась из сил. Порой Тино-фей откровенно подталкивал меня вперед, чтобы не отставала. И когда услышала от Игла, что мы добрались до очередной ключевой ячейки, то чуть не рухнула от радости. Еще меня терзал сильный голод, но признаться в этом было неловко.

Загадочное голубоватое освещение проникло в открытый «люк», и я не сразу поверила своим глазам, отмечая характерные блики света:

— Это что? Бассейн?..

И попыталась разглядеть хоть что-то еще, кроме воды. Но всюду, куда ни бросала взгляд, была вода. Воздушная прослойка — лишь несколько метров от водяной глади от потолка. Огромное пространство: до противоположной стены, наверное, километр, не меньше. Я посмотрела вправо-влево, водоем походил на широкую, безбрежную реку, которая где-то там, у «горизонта» уходила за поворот. Вероятно, эта ячейка не разделена этажами, и вода едва заметно течет по искусственному руслу, чтобы не застаивалась… Интересно, кто здесь обитает!

— Это водная ячейка. Нам повезло, что здесь есть полноценная воздушная прослойка, — пояснил Тино-фей, осматриваясь и обдумывая, как преодолеть эту преграду.

— Здесь обитают три объекта, — в своей излюбленной манере добавил Игл, глядя в коммуникатор.

— Если им выделена отдельная ячейка, значит, они разумные? — осторожно уточнила я, а потом предположила: — Какие-нибудь хвостатые гуманоиды с жабрами? Как у нас русалки?

— Русалки? — переспросил Тино-фей.

Пришлось коротко описать ему этот персонаж из русских сказок:

— У нас есть фантастические, волшебные рассказы про амфибий, точнее, необычных людей, живущих под водой. Как вы примерно, только вместо ног у них рыбий хвост.

— Я для тебя русалка? — удивился Тино-фей.

— Нет, конечно! — развеселилась я. — Они — выдумка, а ты — настоящий. Считается, что русалки холодные и пахнут рыбой, а ты очень теплый и вкусно пахнешь!

Последнее добавила совсем тихо, но все равно наши спутники слышали.

— Давайте не отвлекаться, — привычно осадил меня зануда Игл.

Я мысленно хмыкнула, вспомнив голливудские фильмы о серых человечках. Теперь я понимаю, почему мы инопланетян не любим. За вот эти их характерные черты: высокомерие и хладнокровие.