– Вот этого я и опасаюсь, – сознался Легкоступов. – Вы рискуете целый участок воздушной границы оставить на время без прикрытия. За это нас никто не погладит по головке.

– Прикладом... – Пулатов оставил последнее слово за собой. – Но это не впервой!

– А что, товарищ генерал, – поинтересовался Пулат, – вы со своим удостоверением имеете право арестовать, скажем, командира здешней части.

– Нет, – Геннадий Рудольфович невозмутим и категоричен, как увезенный несколько лет назад с Лубянской площади на свалку истории памятник Дзержинскому, – не имею.

По-моему, генерал просто боится выйти за пределы осторожного гуляния по тропинкам местного городка. Погулял, посмотрел. А потом уже и вызвал кого следует в кабинет, дал ему нагоняй за то, что трава сквозь асфальт пробилась.

– А вот я бы на вашем месте просто присвоил себе это право, – не унимался Пулат.

– Присвоить можно то, что есть. А если права нет, его не присвоишь.

– Вот потому, товарищ генерал, – вступил и я в разговор, – мы с капитаном Пулатовым и не взяли бы вас с собой в разведку. Вы сами чувствуете разницу между ФСБ и спецназом ГРУ?

– Что вы хотите этим сказать?

– Я хочу этим сказать, что ваши методы работы хороши для сдувания пыли со стола в кабинете. И легкие разрабатываются, и уборщице приятные мгновения доставляете. А для полевых условий вы как офицер непригодны.

Заросшая черной щетиной, физиономия моя настолько мрачна и взгляд настолько суров, что любого гипнотизера напугать берусь.

Я, конечно, хватил через край. Но его следовало немедленно «раскачать», завести, вызвать из исхудалой, задавленной аккуратной тихой жизнью генеральской страсти вспышку природной ярости. Человеком в конце концов сделать живым, а не расчетливой машиной. Без творческого авантюризма в нашем деле совсем пропадешь.

– Потому они и не справились с тобой всем своим никчемушным громадным аппаратом, – поддержал меня Пулат. – Что сделаешь – Контора...

– Вы не забываетесь, товарищи офицеры? – повысил голос генерал.

– Это вы, товарищ генерал, забыли, что мы отставные офицеры. И потому можем себе позволить порассуждать о ком угодно. С полной присущей нашему уму критичностью.

– Ну-ну... – Голос такой, будто ледяную воду мне за шиворот льет, и своими телодвижениями генерал, как истый эстет, любуется. – И чего вы хотите?

– Мы хотим, чтобы вы стали полноценным участником нашей операции. Не грузом, не обузой, которую следует только защищать, а именно участником. Иначе я, как и капитан Пулатов, вообще не вижу смысла в вашем пребывании здесь.

– Конкретнее, пожалуйста.

– Куда уж конкретнее! – возмутился Пулат. – Я со всей конкретностью и говорю, что вы должны пройти вместе с нами в кабинет местного генерала, показать ему удостоверение и объявить, что вы его арестовываете. Предположим, как чеченского шпиона и диверсанта, как международного террориста, пособника бен Ладена. Или как еще кого угодно...

– Я вам говорю, что не обладаю такими полномочиями.

– Вы считаете нас опытными боевыми офицерами? – спросил я.

– Да. Я считаю вас таковыми.

– Вы считаете нас людьми достаточно развитыми интеллектуально?

– Да. Считаю.

– Вы считаете, что мы должны знать ваши возможности и полномочия?

– Естественно.

– Да бросьте вы! – Пулат с откровенным смешком махнул рукой.