И вот, когда я уже собирался, поздравив Михаила с переходом в свободный полет, собрать свою команду и вернуться на базу в Тридесятое царство, как на мою особу выскочил сам местный аналог «рыжего Толика», будь он неладен во всех своих воплощениях. Полночь пока еще не наступила, и карета господина Витте не превратилась в тыкву – а потому вид у него грозный, как у атакующего африканского носорога. Но только я ему тоже не зулус с ассегаем… И в последний момент апологет дикого капитализма это понял, затормозил свой разгон, и побледнел, будто таракан, увидевший занесенный над собой карающий тапок.

«Сергей Сергеевич, – мысленно сказал Дима-Колдун, – у вас опять нимб светится и крылья прорезались…»

Но делать вид, что он просто так бежал мимо меня по своим делам, господину Витте было уже поздно, тем более что рядом со мной будто из-под земли материализовалась госпожа Мэри. Она давно уже искала повод сказать этому поклоннику золотого тельца все, что о нем думает. Но первое слово было все же за мной.

– Добрый вечер, Сергей Юльевич, – с деланной вежливостью сказал я, – для вас пока еще добрый. Вы, кажется, пока у вас есть такая возможность, хотели мне что-то сказать? Говорите, не стесняйтесь: как наместник неподкупного Небесного Судии на этой грешной земле я готов заслушать ваше последнее слово.

– Последнее слово, господин Серегин, я не ослышался? – с оттенком недоумения спросил Витте и сделал полшага назад. Вид у него был такой, что сейчас он развернется и побежит куда глядят глаза. Но от меня разве убежишь?

– Нет, – покачал я головой, – вы не ослышались. Срок вашего существования в прежнем качестве подходит к концу. Пройдет еще совсем немного времени, и вы станете сначала подследственным по делу о государственной измене, а потом и банальным каторжником, катающим тачку на Акатуе или Сахалине.

– Но за что?! – взвизгнул Витте, сделав назад еще один шаг назад и упершись спиной в господина Бутусова, будто ненароком возникшего позади него.

– Сергей Сергеевич, – хмыкнул полковник, – этот человек вам докучает?

– Да нет, Петр Дмитриевич, – ответил я, – пока что господин Витте меня забавляет. Сейчас мы с госпожой Мэри скажем этому типу все, что о нем думаем, после чего вы сможете забрать его в свои казематы. Начинай, Мэри, а я продолжу…

– Во-первых, вы должны быть судимы за предательство интересов своего нанимателя, – веско изрекла Мэри. – Ведь вы же лицо, состоящее на государственной службе, и в таком качестве обязаны заботиться исключительно об интересах вашего государства, а не господ Ротшильдов, желающих накинуть на вашу страну финансовую удавку. В индустриальную эпоху, когда объем производимых товаров и услуг может расти гораздо быстрее добычи драгоценных металлов, большинство развитых стран переходят к частичному покрытию своей эмиссии звонким металлом, или же вовсе отказываются от такого покрытия. В вашей стране переход к золотому стандарту вызвал искусственное увеличение объема государственного долга, сжатие денежной массы и платежеспособного спроса – и, как следствие, резкое торможение развития промышленности и торговли. Чтобы хотя бы частично преодолеть последствия своего глупейшего решения, вы стали брать у тех же Ротшильдов обеспечительные кредиты в звонком металле, направляя на выплаты процентов по ним значительную часть вашего национального дохода. После того как ущерб от вашей деятельности будет подсчитан, не желаете ли возместить его из своих собственных средств?

Лицо Витте перекосила гримаса ужаса и отвращения. Он как никто другой понимал, что его собственные средства при подсчете ущерба окажутся величиной исчезающе малой, как и у прочих деятелей того же чубайсо-гайдаровского пошиба.