Вдобавок к рутинной нервотрепке последних недель неожиданный сегодняшний звонок в избирательный штаб серьезно напугал господина Скворцова. Мутный призрак из прошлого мог бросить тень на бумаги компании, безукоризненно подготовленные к продаже. Но для таких экстренных дел у депутата имелся верный цепной пес, начальник службы безопасности Викулов Валерий Васильевич. Уж он-то предпримет надлежащие меры и эффективно устранит угрозу благополучию шефа.

Михаил Давыдов, директор по информационным технологиям компании «Бригантина», беспечно спустился в торговый зал супермаркета. После ударных доз крепкого кофе раздраженный желудок требовал чего-нибудь успокаивающего. Михаил выбрал йогурт, смешанный с натуральным соком, и уже расплачивался на кассе, когда услышал строгий возглас охранника:

— Хватит играться! Быстро проходи, туда или сюда!

Охранник магазина обращался к девочке-подростку, застывшей в тамбуре между двумя автоматическими раздвижными дверьми. Мимо сновали покупатели, стеклянные двери разъезжались и сходились, а странная девочка оставалась на месте. Она словно что-то прикидывала, прежде чем войти в магазин. Охранник беззвучно выругался и хотел было прогнать глупую девчонку, как та рывком проскользнула сквозь дернувшиеся двери и вбежала в торговый зал.

«Провинциалка», — подумал Михаил, бросив взгляд на изрядно потертое пальто, несуразную вязаную шапочку и стоптанные потрескавшиеся сапожки из кожзаменителя. На вид ей было лет тринадцать. Серые миндалевидные глаза восточного типа растерянно взирали на пестрое предновогоднее убранство торгового зала. «Первый раз в Москве. В магазин пришла, как на экскурсию», — определил Давыдов.

Получив чек, он привычно проверил точность расчета скидки по дисконтной карте, корректность округления и соответствие указанному времени. Затем тут же отвинтил широкую крышку и глотнул прохладной густой жидкости.

Пока организм наслаждался приятными вкусовыми ощущениями, профессиональный взгляд IT-директора прошелся по плазменным рекламным мониторам и камерам видеонаблюдения. Исправность информационной начинки всех технических систем сети являлась его прямой должностной обязанностью. По изменению прозрачности объектива он заметил, как уменьшается фокусное расстояние на ближайшей видеокамере. Михаил улыбнулся и сделал приветливый жест невидимому наблюдателю. Как патриоту родной компании, которой отдано шесть лет жизни, ему импонировало, что все службы работают четко и каждый сотрудник занят своим делом.

В маленькой комнате без окон, перед стеной из мониторов, куда выводились картинки со всех видеокамер, стоял, расставив ноги, крепкий зрелый мужчина с накачанным торсом. То, что начальник службы безопасности Валерий Васильевич Викулов сам занял место рядового сотрудника, говорило о чрезвычайной важности и особой конфиденциальности момента. Его стальные глазки, прижавшиеся к орлиному носу, холодно наблюдали за меняющимися картинками. Обнаружив одинокую девочку в одном из электронных квадратов, он увеличил изображение на весь экран. Приметы совпадали: серое клетчатое пальто и белая вязаная шапка с длинными ушками, увенчанными помпончиками.

Большой палец уверенно набрал номер на мобильном телефоне.

— Девчонка появилась, — доложил Викулов, не отрывая взгляда от экрана.

— Уверен, что она? — собеседник явно волновался. — Вглядись в лицо. Она должна быть наполовину татаркой.

— Черные волосы, широкие верхние веки, суженный разрез глаз, выступающие скулы… — размеренно шевелились густые усы Викулова.