Глава 2

Иду на вы…

— Гнездо — Туристу…

— Здесь Гнездо, Турист, слышу вас ясно.

— Гнездо, мы на месте.

— Вас понял, Турист. Проводник вышел, встречайте через четверть часа.

Череда тяжело гружёных машин медленно проползла по узкой стёжке, петляющей вдоль русла Малой Шопурки и, неожиданно свернув прямо на мелководье небольшого ручья, расплёскивая из-под колёс воду, с урчанием втянулась в открытый зев рукотворной пещеры. Вот последняя из машин мелькнула отсветами стоп-сигналов на слишком ровных для творения природы стенах пещеры и исчезла за опустившейся створкой искусно замаскированных ворот. И в ту же секунду, пробитый в глубине горного массива тоннель осветила ровная дорожка ламп. Не ярких, но дававших достаточно света, чтобы водителям грузовиков не пришлось полагаться лишь на фары собственных машин, большая часть которых могла осветить лишь корму впереди идущего транспорта.

— Не задохнёмся? — поинтересовался сидящий в кабине головной машины командир отряда у устроившегося рядом проводника, даже в машине не избавившегося от шлема с непроницаемо-чёрной узкой полосой визора.

— Ход пусть и временный, но вентиляция в порядке, вытянет, — сухим тоном отозвался тот.

— Временный?! — изумился водитель.

— Боярин молодой… — протянул командир отряда с некоторым оттенком снисходительности в голосе.

— Да чёрт бы с ней, с молодостью! — не удержал языка за зубами водитель. — Это ж сколько времени, денег и сил времени нужно было вбухать в этот «временный ход»!

— Три дня, сорок тысяч рублей и услуги одного старшего воя с серьёзным уклоном в Твердь, — равнодушно ответил проводник и, чуть помолчав, добавил: — и да, сорок тысяч были заплачены с учётом будущего демонтажа этого тоннеля. Оставлять такую лазейку на базу было бы нецелесообразно, согласитесь?

— Всё равно… какой-то дикий расход денег, — пробормотал водитель. — Неужто нельзя было решить вопрос иначе?

— Можно… теоретически. Но это было бы либо дольше, либо дороже, либо то и другое вместе, — ответил проводник.

— Ещё дороже? — прищурился командир отряда.

— Не все услуги можно измерить в рублях, некоторые влекут за собой обязательства, порой очень неудобные для обязанного, — качнув головой, ответил его собеседник. — Поэтому, при рассмотрении всех возможных вариантов действий, этот был признан оптимальным. Размен денег на время… выгоден.

— Но сорок тысяч! — вновь подал голос водитель. Проводник пожал плечами.

— Ну, это с какой стороны посмотреть, Лёва, — задумчиво проговорил командир. — Для обывателя — да, огромная сумма. А для боярина… два месяца содержания полусотенной дружины, без учёта стоимости их экипировки обойдутся примерно в те же деньги. Плюс минус, конечно.

В головной машине воцарилась тишина… но ненадолго. Не прошло и десяти минут, как медленно ползущая по тоннелю колонна упёрлась в тяжёлые створки ещё одних ворот. Проводник тут же покинул кабину грузовика и, встав перед его высоким капотом, снял с головы шлем. Секунда-другая, и под тяжкий гул сервоприводов и блеск заработавших оранжевых проблесковых маячков стальные створки ворот медленно, словно нехотя, поползли в стороны, открывая вид на ярко освещённый просторный зал. Пустой, если не считать двух крупнокалиберных автоматических стреломётов, укрытых железобетонными колпаками. Ну и спарка автоматической турели, нервно поводящая стволами из стороны в сторону, но не выпускающая из прицела тёмный проём тоннеля, добавляла «гостеприимства» общему виду помещения.

Проводник же, не обращая никакого внимания на всю эту машинерию, нахлобучил шлем на голову и, запрыгнув на подножку кабины головного грузовика, приоткрыл дверь и, не забираясь внутрь, кивнул командиру отряда.