– - Ах, тетушка!

– - Смотри, помни разборчивую невесту.

Зеницын приподнялся с кресел и под руку с Черницким пошел в танцевальную залу. Вера Леоптьевна отправилась за ним.

Александра Александровна тяжело вздохнула.

В деревне, как известно, праздники не оканчиваются одним днем. Хозяин непременною своею обязанностию почитает содержать на свой счет, по крайней мере в продолжение трех дней, удостоивших его своим посещением знакомых и приятелей с их лакеями, кучерами и лошадьми. Так было и у Андрея Матвеевича. Все гости, кроме людей должностных да нескольких городских жителей, отговорившихся крайнею необходимостию, принуждены были еще на два дня остаться у него "на хлебах". В разных местах дома были постланы тюфяки на кроватях, диванах, стульях, составленных рядом, и даже на полу… К рассвету все угомонились, и дом Андрея Матвеевича превратился в стоглавое чудовище огромного размера, храпящее изо всей мочи. Утро, по обыкновению, началось чаем; потом подавали завтрак, который произвел благотворную перемену в гостях. Отяжелевшие головы "оправились, сонные глаза просветлели; всем стало очень весело. Только один Зеницын был по-прежнему скучен. Напрасно заботливый хозяин старался предупреждать его желания, напрасно Черницкий придумывал для него развлечения. Хандра не проходила.

Обед был довольно шумен. После обеда всякий занялся, чем хотел. Зеницын ушел в сад.

– - Насилу мы вас нашли, -- кричал Андрей Матвеевич, подходя к беседке, где стоял Зеницын.-- Нам нужно с вами поговорить о важном деле.

– - Я весь к вашим услугам… Что вам угодно?

– - Знаете, разнообразие важная вещь в жизни. До чая время у нас совершенно свободное… Я предлагаю прогулку верхом; дамы согласились с восторгом; дело за кавалерами… Вот вам бы хорошо прокатиться… несколько рассеять меланхолию.

– - В самом деле, поедем ненадолго. Погода прекрасная! -- подтвердил Черницкий, явившийся вслед за Андреем Матвеевичем.

Зеницын тяжело вздохнул.

– - Ехать верхом, -- сказал он трагически, -- разве потому, что тут можно встретиться с опасностью, что на лошади я буду на шаг ближе к смерти, которой так жадно просит душа моя?

– - Да что с тобой? опять трагедия! -- воскликнул Черницкий.

– - Помилуйте! лошади смирные… бояться нечего…

– - Хорошо, я поеду… только с условием, чтоб вы позволили мне взять лошадь, какую я захочу…

– - С удовольствием, какую угодно. Вот хоть чалую… Лошадь красивая, кроткая и хорошо скачет…

– - Нет, она мне не нравится. Дайте мне сивую.

– - Сивую? -- повторил Андрей Матвеевич со страхом,-- Вы хотите взять сивую?

– - Да.

– - Помилуйте… как можно… Разве вы не помните: ведь я вам говорил, что она на днях до полусмерти убила моего кучера.

– - А меня убьет до смерти! -- с какой-то напыщенной радостью вскричал Зеницын.

– - Право, я не понимаю вас… Лошадь еще невыезженная, горячая, бешеная… Она и сесть не допустит.

– - Уж я как-нибудь сяду… Что ж, неужели вы не можете сделать для меня такого ничтожного одолжения?

– - Как можно… Не хочу оскорбить вас отказом… Но пойдемте, посмотрим на нее. Я уверен, что вы сами откажетесь от своего намерения, как скоро на нее взглянете.

– - Скажите только, могу ли я взять ее?

– - Извольте, если вам угодно… Но я уверен… Из беседки вылетело восклицание ужаса.

– - Никак в беседке кто-то вскрикнул, -- сказал Андрей Матвеевич.