-  Выручай, Ярила! - выдохнул в изнеможении Ходулин и зашарил глазами по столу в поисках спиртного.

    Однако Кузнецов ни водки, ни пива в офисе не держал из принципа, ну и за тем, чтобы не приваживать к рабочему месту склонных к неуемному потреблению горячительных напитков приятелей, которые запросто могли превратить солидное детективное агентство в забегаловку.

    -  Бог подаст, - усмехнулся Кузнецов, глядя на страдающего с похмелья гостя без всякого сочувствия.

    -  Я не про водку. - Ходулин тяжело рухнул на стул. - Нуждаюсь в помощи профессионала.

    -  Обокрали, что ли? - удивился Кравчинский, мучительно соображая, что же такого ценного могли взять воры у не склонного к пошлому накопительству Коляна.

    -  Обокрали, - со вздохом подтвердил Ходулин, - только не меня, а родную тетю, которой я обязан буквально всем.

    -  Подожди, - нахмурился Кузнецов. - Это какая же тетя?

    -  Деревенская, естественно. Можешь себе представить: за неделю у нее увели целых два самогонных аппарата. Старушка в слезах, я в панике. В смысле- исхожу сочувствием. Не откажи, детектив, в помощи. Найди и покарай супостата и аспида.

    Кузнецов разочарованно откинулся на спинку стула. Возникшая было надежда поучаствовать в расследовании серьезного дела растаяла в дымке раскуренной снобом Аполлошей толстенной сигары. Сам Ярослав не курил, а трубку на столе держал как атрибут профессии, справедливо полагая, что детектив без курительной трубки, как поэт без музы, обойтись не сможет.

    -  Зря ты так легкомысленно к этому относишься, - укорил детектива Ходулин. - Для моей бедной тетки самогонный аппарат - это как «мерседес» для банкира. Да что там «мерс» - сейф с деньгами. В деревне без самогона нельзя - ходовая валюта.

    -  Не лишено, - задумчиво произнес Кравчинский. - Самогоноварение - безусловное зло. Однако, принимая во внимание тяжелое материальное положение владелицы подпольного заводика, суд наверняка проявит к ней снисхождение.

    -  Ты соображай, что городишь, рифмоплет недоделанный, - обиделся Колян. - Какой еще суд? Тетка моя - честнейший человек. И бескорыстнейший. Когда я из армии вернулся в одном камуфляже, она мне пятнадцать тысяч прислала. Для жлобов деньги, конечно, небольшие, но для меня они стали даром небес. Не могу же я свою благодетельницу бросить в трудный час.

    -  Неблагодарность -тяжкий грех, - охотно подтвердил Аполлон и с любопытством воззрился на Кузнецова.

    Детектив Коляновой тетке безусловно сочувствовал. Один самогонный аппарат, это еще куда ни шло, но украсть два за неделю - явный перебор. Другое дело, что столь мелкое происшествие его как профессионала не вдохновляло. К тому же велики были шансы оконфузиться. Житель он городской, далекий от забот бывших колхозников, а деревня, что там ни говори, место весьма и весьма специфическое, со своими взаимоотношениями, во многом непонятными пришлым людям.

    -  Ну не найдешь и не найдешь, - утешил приятеля Колян. - В конце концов, тетка новый закажет местным умельцам. Тут ведь важно другое - частный детектив из губернской столицы приехал! Шутка сказать, такая «крыша» у старушки. Голову даю на отсечение, нам эти аппараты искать не придется, их подкинут на крыльцо просто от испуга. А главное - племянник проявил заботу, бросился по первому же зову тетке на помощь. Привез лучшего специалиста.

    -  Так уж и лучшего? - смутился Кузнецов.