— Сегодня, Иван Абрамович, у меня замечательный лот. Замечательная находка — монеты ранней Римской Империи в чрезвычайно хорошей сохранности! От сердца отрываю, но реализовать их нужно быстро.

— Посмотрим, посмотрим, — потирая руки, старый антиквар нацепил магический монокль и начал разглядывать монеты.

Граф Вавилонский сегодня был чересчур на взводе. Он буквально приплясывал у прилавка.

— Иван Абрамович, можно побыстрее? Я тороплюсь.

Антиквар, уже без улыбки, кивнул, взял вторую монету, а потом и третью.

— Что-то не так? — нахмурился Вавилонский. Что, а чутьё у него всегда было на уровне.

— Со всем уважением, Аристарх Владимирович, но это… подделка, — осторожно сказал антиквар.

— Как подделка? Не может быть!

— Может. Они даже не из цельного золота. Внутри свинец, а сверху тонкое золотое напыление. Но нет, это не свинец, — скривился антиквар, и положил монету на весы. — Это какой-то странный металл с примесями. Удивительно точный расчёт! Вес, как у настоящего золота. Вид, как у настоящего золота. Без инструментов и не определишь.

— Так может, это и есть настоящее золото? — раздражённо сказал Вавилонский.

Сейчас у него сердце упало ниже плинтуса.

— Но нет же, — пожал плечами антиквар. — Я же всё вижу. Сделано искусно, так просто и не отличишь, — он слегка улыбнулся. — Кроме одной маленькой детали.

— Какой-такой детали? — всполошился Вавилонский.

— Вот здесь, под изображением императора Касиуса, есть одна ненастоящая подпись.

— Подпись? Какая ещё подпись?

— А вот, посмотрите сами, — почему-то смутился антиквар. — Вам дать увеличительное стекло?

— У меня отличное зрение, — взбрыкнул Аристарх, и внимательно присмотрелся к монете.

Под гордым профилем носатого императора было написано короткое слово: «ЛОХ».

У Аристарха подогнулись колени, и он тяжело осел на стоящий рядом стул.

Как так-то⁈

* * *

Я не знаю, о чём разговаривал мой дядя со Скалой. Да, мне было интересно. Я мог бы послушать. Но зачем? Достаточно было этой картины, как Андрей Брекоткин, один из высокооплачиваемых решал в Империи, переминается с ноги на ногу. А Скала, который нависал над немаленьким Одарённым сверху, что-то выговаривал ему, как всегда, тихим спокойным голосом. Я, вообще, никогда не слышал, чтобы Скала повышал свой голос. У него он, в принципе, громкий, и такой, что аж до костей пробирает.

В общем, мой дядя укатил вслед за отцом. Почему-то я подумал, что проблем с этой стороны у меня не будет. Хотя, трудно сказать. Всё-таки моя мать была единственной старшей сестрой у Андрея. И он относился к ней трепетно. Возможно, сейчас он уедет прочь, немножко успокоится от неожиданной встречи, и придумает, что делать дальше. Так-то, при всех своих отрицательных качествах, человек он бесстрашный, сильный, и предприимчивый.

Ну, а я ждал своего гостя. Скала закинул на плечо свой здоровенный военный баул и подошёл к гостеприимно распахнутой двери.

— Кирилл Александрович, рад вас видеть! — широко улыбнулся я.

— Здорово, Теодор, — кивнул Скала, прищурившись, зайдя со света в полутёмное помещение.

Вот, кстати, ещё один плюс. Никогда он не называл меня Федей. Он, как и дед, уважительно относился к моему имени, и называл меня исключительно Теодором.

— Наслышан о тебе, наслышан, — пророкотал здоровяк, скидывая на пол баул.

И тут же, с сумасшедшей скоростью, которой никак не ожидаешь от такого большого человека, в меня полетел какой-то предмет. Это был металлический шарик, неизвестно откуда образовавшийся в руке у Скалы. И летел он мне точно в левое плечо с такой силой, что остался бы конкретный синяк.