— Я уверен, вы слышали о моём проекте по строительству оборонительных укреплений на восточной границе? — начал я, наблюдая за их реакцией.

Лица графов сразу же помрачнели. Шенк отставил бокал в сторону и, нахмурившись, сказал:

— Послушай, Теодор, это же чистой воды подстава! До тебя уже двум компаниям предлагали этот проект. Первая компания потеряла на границе около семидесяти человек. Говорят, нападения австро-венгров. А вторая просто… провалилась. Их объявили банкротами из-за срыва сроков.

— Верно, — кивнул Рихтер, подтверждая слова друга. — Я слышал, что владелец той фирмы, барон Вересов, сейчас ходит по приёмам бледный, как смерть. Поговаривают, он полностью разорён, и даже подумывает о самоубийстве.

Я внимательно выслушал их опасения, стараясь не перебивать, и задумчиво кивнул.

— Да, я тоже слышал об этом. Но, господа, позвольте мне поделиться своими мыслями. Я не дурак, и прекрасно понимаю, что это рискованное дело. Более того, я уверен, что князь использует этот проект, как способ устранения конкурентов и неугодных ему лиц. Похоже, он убеждён, что война скоро закончится, или, что ещё хуже, если нас захватят, ему позволят сохранить его положение. Поэтому он и позволяет себе такие… шалости. Вот только со мной такой номер не пройдёт. Я гарантирую, что всё будет выполнено строго по договору. Даже больше! Но мне понадобится ваша помощь.

— Теодор, при всём уважении, но мы всё-таки привыкли воевать, а не строить… — начал было Шенк.

Но я его прервал:

— Строительство выполнит моя фирма «Созидатель», в этом можете не сомневаться. Я хочу, чтобы вы, как только будут построены укрепления, немедленно отправились туда, и взяли на себя оборону.

Графы удивлённо переглянулись.

— Понимаете, — пояснил я, — я сделаю всё, как надо, но главное — удержать оборону. Иначе, боюсь, нас ждёт полная катастрофа… Нельзя допустить чтобы враг захватил мои укрепления и использовал против нас же.

— Хм, — протянул Генрих, задумчиво потирая подбородок, — в этом есть смысл. Как-никак, мы фигуры не последние. Нам не смогут просто так приказать покинуть позиции.

— Да, это может сработать, — согласился Рихтер. — Но, честно говоря, я всё ещё сомневаюсь, что у тебя, Теодор, получится выполнить этот проект. Сроки, ресурсы, люди…

Я улыбнулся, глядя на их скептические лица.

— Понимаю ваши сомнения, господа. Но я прошу вас довериться мне. И вот что ещё, — я сделал многозначительную паузу, — будьте готовы уже к завтрашнему утру.

Графы удивлённо вскинули брови, но, переглянувшись, медленно кивнули.

— Что ж, — сказал Шенк, поднимаясь, — похоже, нам предстоит бессонная ночь, Густав. Нужно подготовиться.

Мы пожали друг другу руки, и они удалились, оставив меня наедине с моими планами. Я, наблюдая, как их автомобиль скрывается за поворотом, не смог сдержать своей улыбки.

Всё шло по плану. По очень хитрому и интересному плану, ведь Архитекторы умеют строить не только здания, но и интриги.

Родовое имение Теодора Вавилонского

Город Вадуц, княжество Лихтенштейн

Ливень усилился, когда графы Генрих Шенк и Густав Рихтер вышли из величественной усадьбы Теодора Вавилонского. Их сапоги шлёпали по лужам, а плащи намокли, несмотря на широкие поля шляп.

— Чёрт возьми, Генрих, — проворчал Густав, пытаясь зажечь сигару под порывами ветра, — кажется, этот Теодор — настоящий патриот. Не каждый решится на такую авантюру в наше время.

Генрих кивнул, помогая другу прикурить.

— Да, парень не опускает руки. Похоже, он действительно всей душой болеет за судьбу Лихтенштейна. Это достойно уважения.

Они медленно шли по аллее.