А форт…

«Он будет моим», — подумал фон Штернберг, устремляясь к своей цели.

* * *

Как только мы заметили приближающуюся разведгруппу австро-венгров, то мгновенно спрятались в подземном туннеле, дожидаясь, пока разведчики осмотрят «пустой» форт.

— Неплохо, — прошептал Скала, когда австро-венгры ушли, явно уверенные, что крепость необитаема. — Они действительно поверили, что здесь никого нет.

Я кивнул, довольный успехом нашей уловки. Теперь нам оставалось лишь ждать, наблюдая за развитием событий.

Спустя некоторое время я активировал своё магическое зрение, позволяющее «сканировать» окружающее пространство на большие расстояния. Мы с гвардейцами укрылись в самом защищённом помещении форта, откуда я мог безопасно наблюдать за происходящим.

— Что ты видишь? — тихо спросил Скала, нервно поглядывая на закрытую дверь нашего убежища.

Я сосредоточился, направляя своё магическое зрение вдаль. Земля подсказывала мне, как обстоят дела там, снаружи.

— Они идут, — прошептал я, чувствуя приближение огромной массы людей. — Колонна пехоты, около сотни человек. Движутся быстро, не скрываясь. Кажется, они купились.

Скала нахмурился.

— Что будем делать? — спросил он, инстинктивно проверяя оружие. — До прибытия графов Шенка и Рихтера ещё, как минимум, четыре часа. А у нас всего двадцать человек против целой сотни.

На моём лице появилась лёгкая улыбка. Несмотря на кажущееся неравенство сил, я чувствовал, что наш план работает идеально.

— Пока ничего, — ответил я спокойно. — Мы продолжаем играть роль пустого форта. Пусть они подойдут ближе. Чем больше они уверятся в своей безопасности, тем сильнее будет эффект, когда мы раскроем свои карты.

Скала кивнул, доверяясь мне. Мы продолжили ждать, скрытые от вражеских глаз, но прекрасно были осведомлены о каждом их шаге, благодаря моему магическому зрению. Я заметил, что некоторые гвардейцы всё ещё посматривают на меня с сомнением, но превосходная репутация уже научила их доверять моим, казалось бы, самым безумным планам.

— А теперь отступаем… В подземный туннель, быстро! — скомандовал я, когда передовые части противника были уже в пределах видимости невооружённым глазом.

Мы спешно покидали позиции, спускаясь в тщательно замаскированный подземный ход.

— Теодор, неужели мы просто так оставим им все эти укрепления и форт? — не выдержал Кувалда. — Ты же столько сил вложил, чтобы построить всё это…

Я улыбнулся, положив руку ему на плечо.

— Конечно, оставим. Более того, я специально построил всё это для них.

— Специально? — переспросил Лис, не скрывая удивления. — Но зачем?

Видя недоумение на лицах своих людей, я решил раскрыть карты.

— Друзья мои, настало время открыть вам правду. Этот форт — не просто укрепление. Это — ловушка.

В их глазах сразу же загорелось понимание.

— Что же вы сразу не сказали? — удивился Каскад. — Я бы тут заминировал всё, как полагается.

Я покачал головой:

— Взрывать ничего не понадобится. У нас есть примерно час, пока они займут форт и разместятся там. Потом начнётся настоящее веселье.

Мы углубились в туннели, готовясь к предстоящей операции. Я чувствовал, как над нами продвигается противник, занимая «захваченные» позиции.

Ну вот, скоро все птички будут в клетке.

Пограничный район Лихтенштейна

Генерал-майор Альберт фон Штернберг стоял на стене недавно захваченного форта, глядя на расстилающиеся перед ним земли Лихтенштейна.