Аристарх с опаской принял конверт и непослушными пальцами медленно вскрыл его. Внутри был листок бумаги с гербом Российской Империи. Аристарх начал читать, пробегая глазами строки. В глазах его застыла тревога, с каждой секундой перерастающая в недоумение.

– Что там? – с нетерпением спросила Ангелина, нервно теребя кружева на рукавах своего платья.

Аристарх, не отвечая, молча протянул ей письмо, а сам, опустившись в кресло, начал нервно тереть виски.

Ангелина быстро пробежала текст глазами, и тут же расхохоталась.

– Ты только посмотри, Аристарх! – воскликнула она, не стесняясь посыльного. – Оказывается, мы – национальные герои!

Аристарх, всё ещё не до конца веря прочитанному, снова взял письмо и принялся внимательно изучать каждую строчку.

«Уважаемые Аристарх и Ангелина Вавилонские, – гласило письмо, написанное аккуратным почерком, – имею честь сообщить вам, что стремление вашего сына, Теодора Вавилонского, в его благородном деле по защите княжества Лихтенштейн, вызывает глубокое уважение у Его Императорского Величества. В связи с этим вам предоставляется возможность лично передать значительную сумму денег вашему сыну, для дальнейшего обустройства Лихтенштейнских оборонительных сооружений.

С уважением, Николай Алексеевич Керенский, начальник службы безопасности Российской Империи.

P.S. Прошу вас незамедлительно прибыть в Петербург для обсуждения деталей.»

Аристарх, всё ещё не веря своим глазам, перечитал письмо в третий раз. Что за чёрт?! Неужели это действительно правда? Или это какая-то хитрая ловушка?

– Но… но как же? – пробормотал он, не в силах поверить в такое везение.

Ангелина, с довольной улыбкой, смотрела на него.

– Не «как», а «замечательно», дорогой! – воскликнула она. – Представляешь, какие возможности открываются перед нами?!

Аристарх, всё ещё не до конца понимая, как им удалось выкрутиться из этой ситуации, покачал головой.

– Да, – согласился он. – Похоже, нам действительно повезло.

Он улыбнулся, чувствуя, как напряжение последних дней покидает его.

– Что ж, дорогая, – сказал он, – собирай чемоданы! Похоже, нам пора в Петербург.

Ангелина бросилась к нему, обнимая и целуя.

– Ах, Аристарх, я же говорила – всё обязательно наладится!

Они оба рассмеялись, не замечая молодого посыльного, который всё ещё стоял у двери, с недоумением наблюдая за этой странной сценой.

Глава 14

Затхлый запах сырости и гнили висел в воздухе. Леос мерял шагами сцену заброшенного театра. Его аура клубилась вокруг него, как грозовая туча, изредка вспыхивая молниями теневой энергии.

Рядом, в полумраке партера, сидели его верные последователи. Они старались не встречаться с ним взглядами.

– Некомпетентность! – рявкнул Леос, и его голос эхом разнёсся по пустому залу, нарушая могильную тишину. – Я дал вам чёткие инструкции! Город должен был утонуть в хаосе!

Он с силой сжал кулаки, ногти впились в ладони. План, который он вынашивал месяцами, рухнул, словно карточный домик. Новость о том, что Тенеборцы не только отбили атаку Теней, но и усилили свою защиту, благодаря помощи Теодора Вавилонского, приводила его в бешенство.

– Этот Вавилонский… – прошипел он сквозь зубы. – Он везде суёт свой нос! Он – заноза, которую нужно вырвать!

Леос резко остановился, повернулся к своим людям и приказал:

– Мне нужна информация! Всё о нём! Его распорядок дня, его связи, его слабости! Мне нужны все детали!

В этот момент из-за кулис вышел Харитон – он был одним из самых сильных Одарённых среди повстанцев, и его жажда мести не знала границ.