Без магов они, скорее всего, погибли бы все. И артиллерия с пулемётами не помогли бы.

— Моим словом корнет производится в поручики, награждается орденом князя Станислава четвёртой степени и получает пятьсот рублей золотом! — объявил князь, протягивая руку для пожатия.

Латышев с энтузиазмом пожал руку, вытянулся во фрунт, насколько позволяли раны, и бодро гаркнул:

— Рад служить, ваше высокопревосходительство!

Новоиспечённому поручику преподнесли новые погоны, коробку с деньгами, а князь лично приколол орден к кителю.

— Да это я рад, что мне служат такие храбрецы, — усмехнулся Михаил Святославович и хлопнул поручика по плечу. — В дружину ко мне пойдёшь?

— Прошу простить за дерзость, Ваше Высочество, но хотел бы остаться с братьями в Порубежной страже.

— Ну, твоя воля. Тогда вот ещё держи от меня, — князь достал из кобуры свой револьвер и протянул его рукоятью вперёд поручику.

А револьвер там был — не чета обычному оружию дружинников. Не в боевом плане, правда, а чисто внешне — хромировка, позолоченная гравировка, накладки на рукоять из мамонтовой кости… Роскошь, короче. Но в бою — скорее бесполезен, если не сказать больше. С другой стороны — а какой вообще смысл таскаться в бою с наградным оружием? Наградное — оно на то и наградное, чтобы дома хранить, гордиться и потомкам передавать. Особенно, когда есть что передавать, а то в будущем тот же Пакт хоть и не отказался от подобного рода наград, но вся внешняя роскошь свелась к небольшой металлической табличке с гравировкой…

Следом вызвали одного за другим пятерых солдат из тех, что были под командованием Латышева. Ещё пятеро лежали в лазарете, причём один из них был в крайне тяжёлом состоянии.

Рядовых бойцов ждало повышение до младших урядников, медали «За храбрость» и по сотне рублей золотом.

Это для тех, кто оставался в строю.

Тем, кто из-за ранений теперь вынужден был покинуть службу, даровался чин старших урядников, медаль и сто пятьдесят рублей золотом. Мёртвым — тоже. Им чины, конечно, уж без надобности, но зато их семьи получат пенсион за старшего урядника, помимо награды. Ну и, естественно, льготы для детей или близких родичей, буде они захотят поступить на княжескую службу. Вполне весомый приз, чтобы среди многодетных крестьянских семей нашлись новые желающие надеть форму.

Что тот риск смерти против шанса вырваться из реальности, где кроме перспективы крутить коровам хвосты и пахать землю, и нет ничего? В служивые отбор нехилый такой, но детям погибших в бою или уволенных со службы по ранению полагаются льготы при наборах. Это не та ситуация, что бывали в моём будущем, когда некоторые из князей в войну пытались возместить убыль в магах народным ополчением. Учитывая, что делалось это обычно в тех местах, где крестьяне по своим правам лишь самую толику отличались от рабов, ничем хорошим это не кончалось. Хотя в основном, такое вот «ополчение» во имя своего сюзерена могло лишь бодро разбегаться и сдаваться в плен, где хотя бы худо-бедно, но кормили. Алеманцы из них даже вспомогательные войска не набирали, потому как за Пакт они разбегались с тем же успехом, что и за князей.

— Попрошу подойти ко мне уважаемого Аристарха Семёновича Баранова!

А это уже предводитель тех крестьян, что присоединились к нам.

Было одиннадцать — осталось восемь. Но так-то крестьян погибло куда меньше, чем порубежников — сказалось то, что они предпочли не стоять насмерть до последнего без особого смысла, а закрепились в избах и отстреливались оттуда. После окончания боя именно крестьяне нас с порубежниками и в чувство приводили, и раны перевязывали, пока не подоспели княжеские дружинники.