Да и посох, на который он опирается, явно непростой — даже с полусотни шагов чувствуется заключённая в нём сила. Наверняка какой-то священный артефакт… Таким и Герцога изгнать можно, и Прорыв запечатать. И даже без применения бронехода, артиллерии и зажигательной смеси в товарных количествах.

С появлением делегации Конгрегацио Малеус мы отложили все свои дела и выдвинулись поприветствовать преподобных. Без лишнего подобострастия, ибо Винтеры чем-чем, а религиозностью никогда не славились. Но и без ненужной грубости — традиции и веру тех мест, где живёшь, не обязательно нужно принимать, но уважать стоит непременно.

— Приветствую вас, братья и сёстры, — коротко осенил нас священным знамением старший священнослужитель. — Позвольте представиться — командор Северной следственной констистории Иосиф.

— Большая честь, ваше высокопреосвященство, — чуть склонил голову Райнхард. — Чем обязаны столь высокому визиту? Я полагал, что к нам пожалует кто-то… менее высокопоставленный. Поэтому мы и не готовились оказать должный приём.

— Это было бы излишне, граф, — отмахнулся командор. — Мы всё-таки не на светский раут прибыли, а по службе. А что касается того, что я прибыл лично… Так ведь случился не просто Прорыв, а целенаправленный акт террора. Да ещё и столь чудовищный. Только волею светлого Ормузда обошлось без существенных жертв…

— Исключительно его волей, ваше высокопреосвященство, исключительно…

Ирония в голосе дяди была практически неуловимой.

— Что ж, тогда приступим к беседе? — Райнхард махнул в сторону грубого деревянного стола и пары лавок, за которыми мы бывало перекусывали во время тренировок на полигоне. — Вы хотели бы побеседовать с моими детьми с глазу на глаз?

— Нет нужды, — улыбнулся командор. — Это же не допрос — мы просто пытаемся собрать как можно больше фактов. И желательно из первых рук.

Ну да. Так я и поверил.

То, что мы не в темнице в ограждающем круге, с кляпом во рту, мешком на голове и засыпанные в мёртвую соль, вовсе не означает, что мы вне подозрения. Причём в этом плане у меня к КМ даже претензий нет — им по долгу службы положено подозревать всё и всех. Потому что демонопоклонник может выглядеть как угодно — это может быть и красивая девушка, и благообразный старичок, и даже ребёнок. Стереотипная злая ведьма в островерхней шляпе, с бородавкой на носу и верхом на метле — просто миф. Настоящие адепты Той Стороны могут быть кем угодно.

Так что подозревают КМ сейчас решительно всех, и одновременно — никого конкретно. Даже я могу назвать навскидку несколько версий произошедшего: и официальную — что мы с бургомистром остановили злобных террарюг, которые призвали Герцога Той Стороны. И что это сам бургомистр выдернул ту тварь в наш мир, и что она прорвалась сама по себе, и что в этом можем быть замешаны даже мы. Исключений и паранойи нет — есть лишь отработка версий.

Но сейчас надо было, чтобы экзорцисты поверили в одну-единственную версию — нашу с князем. Учитывая, что за то время, пока сюда ехали священники КМ, подручные его высочества наверняка подчистили самые вопиющие следы в поместье, это было не так сложно. Всего-то и надо было, что следить за языком, а это при нужной мотивации могла делать даже Хильда, которая никогда не была верхом осмотрительности и рассудительности. Давить на нас не станут гарантированно, пугать тоже, так что бояться, в общем-то, было решительно нечего…

В принципе, разговор действительно походил скорее на беседу, а не на допрос. Мы рассказывали, что видели, что делали и даже что чувствовали в тот вечер. Дознаватели, один из которых, собственно, и задавал вопросы, а второй лишь стенографировал, довольно быстро покончили с общей картиной, а затем начали задавать вроде бы незначительные вопросы.