Впрочем, неважно. Какое мне в общем-то дело до событий давно минувших дней?

…Я посмотрел на учебник истории, который сейчас задумчиво листал.

Нет, ну, может, всё-таки и есть.

Мерный стук рельсов убаюкивал, проплывающий за окном однообразный пейзаж из лесов, полей, рек и редких городков тоже особо не бодрил, а лишь настраивал на меланхоличный лад.

Когда-то скандинавы называли Русь Гардарикой — страной городов, а нынче её было впору называть страной железных дорог. Если мне не изменяет память, то в мире сейчас не было территории, столь густо испещрённой двойной ниткой рельсов. За какие-то семьдесят лет все земли до Урала оказались густо стянуты железнодорожной сетью. Богатые княжества, что до сих пор немало зарабатывали, сидя на Восточном пути, денег на развитие инфраструктуры не жалели.

Парадокс, да? Военная мысль уже не один десяток лет в стагнации, промышленность никакая, но вот в железные дороги князья вкладывались весьма охотно. Хотя, зачастую и довольно бестолково. Но в какой-то момент строительство «чугунки» стало едва ли не вопросом престижа, так что ни одно княжество оказалось в долгах по итогам таких строек. Хотя Трансконтинентальную магистраль всё ещё тянут, но там куча народа вложилось, да и потенциальная выгода бесспорна. Либо везти товары из Азии в Европу и обратно по относительно безопасному сухопутному маршруту, либо снаряжать вооружённые конвои, потому как иначе по морю не доплыть. Что ж поделать, если Ожоги есть не только на суше, но и на море? И это ещё благо, что сейчас дошли до броненосцев в десять тысяч тонн водоизмещением, торпед, палубной авиации и глубинных бомб, которыми морских гейстов всё же попроще уничтожать…

Хильда посмотрела в окно, широко и заразительно зевнула. Свесилась с верхней полки, на которой валялась, посмотрела на толстенький томик в руках Вилли.

— Что читаешь?

— Историю Московского княжества.

— Есть чего интересного?

— Полным-полно… — протянула Мина, перелистывая страницу. — Ты вот, например, знала, что шестьсот лет назад Москва была главным соперником Твери за власть над центральными землями? И сложись история иначе, не Тверь, а именно Москва была бы сейчас главной…

— Ну, кажется, что-то такое слышала… — Хильда потёрла нос. — А это вообще важно? Я вот думаю, что не особо. Ну, какая нам разница, кто там с кем грызся полтысячи лет назад?

— И что же тогда, по-твоему, действительно важно?

— Например, я не нашла точного описания, как мы вообще учиться-то будем? То есть, ну про Московскую академию магии и высокого волшебства написано дохрена и даже больше, но при этом никакой конкретики. Почему так?

— Она считается очень привилегированной и закрытой школой, — объяснил я. — Там учатся вторые, а то и первые наследники княжеств, куча аристократии, даже иноземцы… Поэтому обычные смертные список предметов или факультетов Академии так просто не найдут.

— Но ты-то у нас ведь пророк, да? — многозначительно намекнула Хильда.

— Говорил же — моя сила работает не так, как ты себе представляешь в своих хотелках — усмехнулся я. — Я не всеведущ. И по щелчку пальцев любую информацию не достану.

Кстати, я ведь совершенно не кривил душой. Ну, в самом-то деле — откуда бывшему наёмнику и офицеру Пакта знать, как именно устроен процесс обучения в одной из русских магических школ? Даже с военной точки зрения это меня интересовало мало, хотя в Москве мне бывать и приходилось, но тогда я больше оценил старые укрепления магограда, а не его знаменитую Академию…

— Ну, ладно, — надулась блондинка. — Поняла. Твоя сила так не работает. Да. Разумеется.