Что за небом вполне можно наблюдать с помощью каменных курганных оградок, предполагали давно. Но, даже подробно описывая такие оградки, даже проводя раскопки, ученые не исследовали вопрос: могли ли такие оградки быть каменными календарями в древние времена? Наша задача — провести замеры на курганных оградках и выяснить, могли ли древние люди использовать их как обсерватории, Если с курганных оградок можно было наблюдать за важнейшими астрономическими событиями года — за наступлением дней равноденствия и зимнего и летнего солнцестояния, это говорит о многом.

На Салбыкском кургане мы должны найти точку, с которой древние люди наблюдали за небом. Если предположение ученых верно — в этой точке и должно находиться недокопанное погребение. А кроме того, мы будем заниматься еще одним, и очень необычным делом… — Тут Виталий Ильич чуть усмехнулся и немного рассказал о костяных человечках и о камнях в курганных воротах — камнях с выемкой. — Если мы найдем курганы, при входе в оградку которых стоят такие камни, — будем раскапывать. Есть и другие признаки, кроме камня с выемкой, что в погребении лежит человек не вполне обычный. Мы с Владимиром Кирилловичем знаем, что это за признаки…

Володя следил за реакцией. Ребята из Малой Речки слушают очень серьезно — и парни, и девушки. Разве что Лиза, кажется, не очень понимает сказанное. Ограниченная девушка, что тут поделать.

Новосибирцы слушают вполуха, им интереснее иронически поглядывать на малореченцев: мол, мы-то еще не то знаем! И самые ироничные взгляды бросает Толян, самый малоопытный из них. Толян ему не нравился: эта поза отдыхающего денди, развалившегося на досках, нога на ногу, небрежные движения руки с папироской, откровенное пренебрежение к тем, кто не живет в большом городе — например, в Новосибирске… Ох, и намучимся мы с ним!

— Я слышал, на курганах происходят иногда странные вещи… Например, стрелка компаса перестает показывать на север или люди куда-то уходят… сами не могут объяснить — куда. Мы это будем изучать? — задал вопрос Андрей, и новосибирские студенты тут же уставились на него, как на трехлапого цыпленка или квадратное яйцо. «Это же надо, каков! Ну и выскочил!» — ясно говорили их взгляды.

— Если представится возможность, то да. А откуда ты знаешь про эти явления?

— От Михалыча, — ответил Андрей, и Епифанов одобрительно кивнул.

— Есть и такая теория, что курганные оградки могут быть местами перехода из одного параллельного пространства в другое. Романтики даже думают, что в этом другом пространстве, куда можно попасть, и сейчас царит эпоха, в которую строились курганы. То есть пройти в такие ворота — это почти как путешествие на машине времени. «Почти», а не совсем, только по одной причине — потому что ведь совершенно неизвестно, как возвращаться обратно. Тема эта вообще очень интересная, непростая, но специально заниматься этим очень трудно… Я даже и не представляю, как проверить, можно ли использовать эту курганную оградку как ворота в другое время или никакие это не ворота.

— Получается, будем изучать, только если случайно наткнемся, — подытожил Андрей.

— А не боишься, что это на нас натолкнутся? — полюбопытствовал Виктор. Крупный, рослый, в красивом спортивном костюме, он резко отличался от плотного, широколицего Андрюхи.