— А что тут доброго? — всплеснула руками Алисия. — Как бы зомби и наш замок не зацепили по пути.

Взглянув на наступающее войско, я с улыбкой произнёс:

— Нет, Алисия. Лучше пусть придут к нам в гости. Так будет куда проще.

— О, Джон, только не говори, что собираешься специально привлечь их внимание, — замахала она руками.

— Прямо в точку! — подмигнув ей, я выпустил все двенадцать щупалец.

Кракен в этот момент поднапрягся и, шевеля щупальцами, издал оглушительный вой. Звук пронёсся далеко по округе, а у Алисии от него даже волосы на голове встали дыбом. Она поморщилась и потерла уши пальцами.

Квазик обречённо вздохнул и заявил мне:

— Лучше бы ты и дальше продолжал сидеть за решёткой, чем встретился со мной, Джон!

— Да ладно тебе, Квазик, — положил я ладонь ему на плечо, — будет весело, обещаю!

— Боюсь, у нас очень разные представления о веселье, — поморщился он.

— Это я уже слышал, — спокойно отозвался я. — Но выбора у тебя нет, Квазик. Иди и опускай перекидные ворота через ров. А то к нам уже идут, — кивнул я в сторону.

Враги направили большую часть зомби на мой замок, а сами продолжили двигаться дальше к портовому городу. Но не зря я две недели назад попросил углубить и расширить ров, а также установить длинные перекидные ворота снаружи.

— Что⁈ — эмоционально выпалил Квазик. — На кой чёрт открывать ворота?

— Не переживай, в замок они не пройдут, — успокоил я его. — Делай, как сказал. И лучников выставляй со стороны замка, у рва. Артефакты пусть тоже захватят.

— Что б тебя, — недоумевая, дёрнул головой Квазик и помчал исполнять указания.

— А мне что делать? — спросила Алисия.

— Да ничего пока, — ответил я ей. — Ну, или можешь во время битвы, понемногу поднимать убитых нами зомби.

— Что ж, утро выйдет весьма бодрящим, — протянула она.

Но я уже не слушал её дальнейшие слова, и направился прогулочным шагом обратно к лестнице. По пути мысленно призвал енотов и попросил их занять оборонительные позиции возле рва.

Начав спускаться вниз, и переступая со ступени на ступень, краем глаза я заметил Багги во дворе. Вид у него был помятый: вчера гном пробовал настойку, сделанную Норманом.

— Джон, уже началось? — прокричал он мне.

— Ага! — киваю ему. — Но в ближний бой тебе пока рано. Будете просто отстреливаться. Самое интересное я возьму на себя.

— Но мой топор уже давно не пил крови, — проворчал гном, почесав подбородок.

— Ещё не вечер, — приободрил его, ступая на землю.

Едва сделав это, я услышал поблизости рёв зомби. Сняв с пояса фляжку и открутив крышку, я сделал пару глотков воды. Кто знает, когда в следующий раз сегодня попить удастся. Закрыв фляжку обратно, я двинулся к уже переброшенным через ров воротам. Гном, переваливаясь с ноги на ногу, засеменил за мной.

Пройдя всего несколько метров, мы оказались за стеной. Окинув взглядом гвардейцев и енотов, я убедился, что все готовы к бою: луки и арбалеты были наготове. Зомби с каждым моментом приближались к рву, издавая грозные рычания.

Не теряя времени, я выпустил двенадцать щупалец и, улыбаясь коварной улыбкой, направился по мосту над рвом. Достигнув середины, я остановился и пристально посмотрел в глаза приближающимся зомби. Их глаза были так близко, что можно было разглядеть лопнувшие капилляры. Лязгая челюстями, они штурмовали мост, который под их тяжестью начал слегка трястись.

— Подходите ближе! Тёплый приём вам будет обеспечен, — пафосно произнёс я, и метнул вперёд щупальца.

Я снёс щупальцами головы сразу всем зомби в первых рядах. Их головы попадали, с грохотом, на поверхность моста.